Epilepsia

Datos clave

• La epilepsia es una afección neurológica crónica en la que el cerebro produce periódicamente descargas de actividad eléctrica anómala que desencadenan convulsiones. Afecta a unos 50 millones de personas en todo el mundo.
• Los tipos de crisis varían: las crisis tónico-clónicas generalizadas implican pérdida de conciencia y convulsiones, las crisis de ausencia son episodios breves de desconexión frecuentes en niños, y las crisis focales comienzan en una región del cerebro y pueden propagarse o no.
• La mayoría de las personas logran un buen control de las crisis con un único anticonvulsivo, como ácido valproico, lamotrigina, oxcarbazepina, topiramato, gabapentina o primidona.
• Una crisis que dura más de cinco minutos, o crisis repetidas sin recuperar la conciencia entre ellas, es una urgencia médica.

Cómo son las crisis

Las crisis varían ampliamente. Las crisis tónico-clónicas generalizadas implican pérdida de conciencia y convulsiones; las crisis de ausencia son episodios breves de desconexión, más frecuentes en niños; las crisis focales comienzan en una región del cerebro y pueden propagarse o no. Muchas personas tienen una señal de aviso llamada aura, como un olor inusual, una alteración visual o una sensación ascendente en el abdomen, en los segundos previos al inicio de una crisis.

Medicamentos usados en la epilepsia

La mayoría de las personas con epilepsia logran un buen control de las crisis con un único anticonvulsivo. El ácido valproico es uno de los agentes más antiguos y de mayor eficacia general, utilizado en muchos tipos de crisis. La lamotrigina y la oxcarbazepina se eligen con frecuencia para la epilepsia focal y suelen tolerarse bien. El topiramato funciona tanto para crisis focales como generalizadas. La gabapentina y la primidona se adaptan a patrones de crisis específicos. Las decisiones de tratamiento continuado corresponden a un especialista en neurología, que valora el tipo de crisis, la edad y la respuesta individual antes de definir una pauta.

Convivir con la epilepsia día a día

El horario constante de la medicación importa tanto como la dosis. Los desencadenantes habituales incluyen la falta de sueño, el alcohol, la fiebre y las luces intermitentes intensas. Muchas personas con epilepsia controlada conducen, trabajan y viajan con normalidad, aunque las normas locales sobre conducción con epilepsia varían, por lo que conviene consultar la normativa del lugar donde se vive.

Cuándo pedir ayuda urgente

Llame a los servicios de emergencia de inmediato si una crisis generalizada dura más de cinco minutos, o si la persona no recupera la conciencia entre crisis.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.