Cuidado de enfermedades autoinmunes

Puntos clave

• Esta categoría cubre dos grupos: los FAME, que calman un sistema inmunitario hiperactivo en afecciones como la artritis reumatoide y el lupus, y los fármacos antirrechazo, que protegen un órgano trasplantado.
• Los nombres principales incluyen el metotrexato, la hidroxicloroquina, la leflunomida y el baricitinib para la enfermedad autoinmunitaria, y la ciclosporina, el tacrolimus y la azatioprina para los trasplantes.
• Se diferencian sobre todo en cuán selectivamente reducen la actividad inmunitaria, desde la supresión amplia (azatioprina) hasta el bloqueo de señales más dirigido (baricitinib).
• Todo fármaco de esta clase reduce su capacidad de combatir infecciones y aumenta el riesgo de cáncer a largo plazo, por lo que los análisis de sangre periódicos forman parte del tratamiento, no son opcionales.

Cómo actúan los inmunosupresores

Estos medicamentos interrumpen distintos pasos de la respuesta inmunitaria: algunos bloquean las enzimas que las células inmunitarias necesitan para multiplicarse, algunos bloquean proteínas de señalización internas, y algunos se dirigen a los glóbulos blancos implicados en el rechazo de un trasplante. El efecto compartido es un sistema inmunitario que reacciona menos ante las amenazas, ya sea esa amenaza el propio tejido articular o un órgano nuevo. Ese mismo efecto es la razón por la que reducen sus defensas frente a la infección y, tras años de uso, aumentan el riesgo de ciertos cánceres como el cáncer de piel y el linfoma.

Cómo elegir entre metotrexato, hidroxicloroquina, leflunomida, baricitinib, ciclosporina, tacrolimus y azatioprina

• Metotrexato es un FAME de primera línea para la artritis reumatoide, se toma una vez a la semana (no a diario), normalmente junto con un suplemento de ácido fólico para reducir los efectos secundarios. Se requieren recuentos sanguíneos y análisis hepáticos periódicos.
• Hidroxicloroquina trata el lupus y la artritis reumatoide leve amortiguando la actividad inmunitaria. Puede afectar a la retina con el uso prolongado, por lo que necesita exámenes oculares periódicos.
• Leflunomida es un FAME para la artritis reumatoide con una vida media larga, lo que significa que permanece en el organismo durante meses tras suspenderla, por lo que se necesita un procedimiento de eliminación antes del embarazo.
• Baricitinib es un inhibidor de la JAK que bloquea vías específicas de señalización inmunitaria. Lleva una advertencia destacada por infección grave, coágulos sanguíneos y cáncer, y necesita control para estos riesgos.
• Ciclosporina previene el rechazo de órganos bloqueando la activación de los linfocitos T. Requiere controles periódicos de los niveles en sangre, y puede elevar la presión arterial y afectar a los riñones.
• Tacrolimus actúa de forma similar a la ciclosporina pero es más potente, tiene un rango de dosificación segura estrecho, y necesita control frecuente de los niveles en sangre para evitar la toxicidad renal.
• Azatioprina suprime la producción de células inmunitarias de forma amplia. Se comprueba a menudo un análisis de sangre para la enzima TPMT antes de empezar, ya que una actividad enzimática baja aumenta el riesgo de supresión grave de la médula ósea.

La sulfasalazina es un FAME más antiguo para la artritis reumatoide que también necesita controles periódicos de recuento sanguíneo. El micofenolato y el sirolimus son fármacos antirrechazo adicionales usados tras un trasplante de órgano: el micofenolato causa habitualmente efectos secundarios gastrointestinales, y el sirolimus puede ralentizar la cicatrización de heridas, algo que importa en torno a cualquier cirugía.

Preguntas frecuentes

¿Por qué estos fármacos necesitan tantos análisis de sangre?

Porque suprimen la función de la médula ósea, el hígado o los riñones en distintos grados, y los problemas pueden desarrollarse en silencio antes de que se sienta mal. Los recuentos sanguíneos y las pruebas de función orgánica periódicas detectan esto pronto.

¿Tomar estos medicamentos significa que enfermaré con más frecuencia?

Sí, hasta cierto punto: todo fármaco de esta clase aumenta su susceptibilidad a la infección, y algunos también aumentan el riesgo de cáncer a largo plazo. Los médicos sopesan esto frente al beneficio de controlar una enfermedad que de otro modo dañaría sus articulaciones o rechazaría un órgano trasplantado.

Aspectos esenciales de seguridad

• Notifique con prontitud la fiebre, el dolor de garganta, los hematomas inusuales, o una infección persistente: pueden ser signos precoces de supresión de la médula ósea o infección grave.
• Mantenga todos los análisis de sangre programados (recuentos sanguíneos, función hepática y renal) y los exámenes oculares (para la hidroxicloroquina); detectan los problemas antes de que aparezcan síntomas.
• Evite las vacunas vivas mientras toma estos medicamentos salvo que quien se los prescribe confirme específicamente que es seguro.
• Informe a quien le prescribe el tratamiento antes de cualquier cirugía o procedimiento dental, ya que algunos de estos fármacos afectan a la cicatrización de heridas y al riesgo de infección.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.