Control del Dolor

Puntos clave

• Cuatro familias distintas comparten esta categoría: AINE, relajantes musculares, tratamientos para la gota y corticosteroides. Cada una actúa sobre el dolor o la inflamación por una vía diferente.
• Los AINE (aceclofenaco, naproxeno, diclofenaco, etoricoxib, celecoxib, meloxicam, piroxicam, indometacina, etodolaco, ácido mefenámico y ketorolaco) bloquean las enzimas COX; alivian el dolor y la inflamación, pero conllevan riesgo de úlcera y sangrado digestivo, daño renal y problemas cardiovasculares.
• Los coxibs (etoricoxib y celecoxib) son más suaves con el estómago que los AINE clásicos, pero no libran del riesgo cardiovascular.
• En la gota, alopurinol y febuxostat bajan el ácido úrico a largo plazo; colchicina y los AINE tratan el ataque agudo; ambos enfoques no se sustituyen entre sí.
• Los relajantes musculares (baclofeno, tizanidina, ciclobenzaprina, metocarbamol y metaxalona) causan somnolencia y afectan la capacidad de conducir.
• Los corticosteroides (dexametasona, prednisolona y metilprednisolona) son potentes antiinflamatorios reservados generalmente para tandas cortas.

Cómo actúan estos medicamentos

Los AINE bloquean las enzimas COX-1 y COX-2, reduciendo la producción de prostaglandinas responsables del dolor, la inflamación y la fiebre; esa misma vía protege la mucosa gástrica y el flujo renal, de ahí sus riesgos característicos. Los corticosteroides frenan la inflamación por una vía hormonal mucho más amplia, con efectos sobre el metabolismo, el sistema inmunitario y la retención de líquidos si se usan más allá de unos días. Los relajantes musculares actúan sobre el sistema nervioso central para reducir el espasmo muscular, lo que explica la somnolencia. En la gota, unos fármacos reducen la producción o aumentan la eliminación de ácido úrico, mientras que otros calman la inflamación que provocan los cristales de urato ya depositados.

Cómo elegir entre los analgésicos y antiinflamatorios principales

• Aceclofenaco, naproxeno, diclofenaco, meloxicam, piroxicam, indometacina, etodolaco y ácido mefenámico: AINE clásicos para dolor musculoesquelético, artritis y dismenorrea; se toman con alimento y a la dosis más baja que controle el síntoma.
• Etoricoxib y celecoxib: más selectivos hacia la COX-2, con menor riesgo de úlcera y hemorragia digestiva que los AINE clásicos, aunque el riesgo cardiovascular se mantiene y aumenta con dosis altas o uso prolongado.
• Ketorolaco: el más potente de este grupo, reservado para dolor agudo intenso y por periodos muy cortos, ya que su riesgo digestivo crece rápido si el tratamiento se alarga.
• Baclofeno, tizanidina, ciclobenzaprina, metocarbamol y metaxalona: relajantes musculares para el espasmo agudo; producen somnolencia, por lo que conviene evitar la conducción o el manejo de maquinaria hasta conocer la respuesta individual.
• Alopurinol y febuxostat: reducen la producción de ácido úrico para prevenir futuros ataques de gota; no alivian un ataque en curso y, al iniciarse, pueden incluso desencadenar uno mientras se movilizan los cristales ya depositados.
• Colchicina: trata el ataque agudo de gota reduciendo la inflamación de los cristales de urato; en dosis bajas también se usa como protección al empezar un tratamiento con alopurinol o febuxostat.
• Probenecid: aumenta la eliminación renal de ácido úrico; se añade cuando alopurinol o febuxostat, por sí solos, no bastan para mantener niveles seguros.
• Dexametasona, prednisolona y metilprednisolona: corticosteroides de potencia antiinflamatoria alta, útiles en brotes cortos de dolor inflamatorio; un uso prolongado exige control de la glucemia, la presión arterial y la densidad ósea.

Aspectos esenciales de seguridad

• Use los AINE a la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible: el riesgo digestivo, renal y cardiovascular sube con la dosis y la duración del tratamiento.
• No combine dos AINE entre sí, y consulte antes de asociarlos con anticoagulantes, otros antiinflamatorios o corticosteroides.
• Un ataque de gota que empieza justo al iniciar alopurinol o febuxostat no significa que el tratamiento haya fallado; suele necesitar colchicina o un AINE de cobertura mientras se estabiliza el ácido úrico.
• Los relajantes musculares causan somnolencia: evite conducir o manejar maquinaria hasta saber cómo le afectan.
• No interrumpa de forma brusca un corticosteroide tras una tanda larga; requiere reducción gradual de la dosis.
• Busque atención médica ante dolor torácico, heces oscuras, sangre en el vómito, o hinchazón repentina de tobillos o cara.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.