Apoyo en oncología

Puntos clave

• Los medicamentos de apoyo en oncología se dividen en cuatro grupos: terapias hormonales (tamoxifeno, anastrozol), inhibidores de cinasas dirigidos (imatinib, sorafenib), quimioterapia citotóxica (ciclofosfamida, capecitabina) e inmunomoduladores (lenalidomida, talidomida).
• El imatinib trata la leucemia mieloide crónica (LMC) y los tumores del estroma gastrointestinal (GIST) bloqueando la enzima anómala específica que impulsa esos cánceres, a diferencia de la quimioterapia más antigua, que daña cualquier célula que se divida, la alcance o no.
• La talidomida causa defectos congénitos graves incluso con una sola dosis tomada durante el embarazo. Cualquier persona que pueda quedarse embarazada o engendrar un hijo debe seguir un programa estricto de prevención del embarazo mientras la toma, o toma lenalidomida.

Cómo actúan los medicamentos de apoyo en oncología

Estos fármacos interrumpen el crecimiento del cáncer por vías distintas. Las terapias hormonales reducen los niveles de estrógeno o andrógenos o bloquean los receptores que alimentan los cánceres sensibles a hormonas, mientras que la quimioterapia citotóxica daña el ADN de cualquier célula que se divida rápidamente. Los inhibidores de cinasas dirigidos bloquean la proteína anómala específica que impulsa un cáncer concreto, preservando más tejido sano que la quimioterapia más antigua, y los inmunomoduladores cambian el comportamiento de las células inmunitarias a la vez que cortan el suministro de sangre que necesitan los tumores.

Cómo elegir entre tamoxifeno, anastrozol, abiraterona, imatinib, capecitabina, ciclofosfamida y talidomida

• Tamoxifeno bloquea los receptores de estrógeno en el cáncer de mama con receptores hormonales positivos, normalmente durante 5 a 10 años, y aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y cáncer de endometrio.
• Anastrozol, un inhibidor de la aromatasa para el cáncer de mama con receptores hormonales positivos en mujeres posmenopáusicas, reduce el estrógeno en todo el cuerpo y puede debilitar el hueso, por lo que los controles de densidad ósea son habituales. El letrozol y el exemestano actúan de la misma manera.
• Abiraterona trata el cáncer de próstata metastásico resistente a la terapia hormonal estándar bloqueando la producción de andrógenos, se toma junto con un corticoide (prednisona) y controles hepáticos periódicos.
• Imatinib, la primera terapia dirigida para la LMC, también trata el GIST bloqueando la enzima BCR-ABL que impulsa el crecimiento de la LMC. El nilotinib y el dasatinib son fármacos más recientes de la misma familia para cuando el imatinib falla.
• Capecitabina se convierte en fluorouracilo en el organismo y trata el cáncer colorrectal y de mama. El síndrome mano-pie (enrojecimiento, descamación y dolor en palmas y plantas) es un efecto secundario frecuente.
• Ciclofosfamida daña el ADN de las células cancerosas en el linfoma, la leucemia y algunos tumores sólidos y puede irritar la vejiga, por lo que la ingesta abundante de líquidos es un consejo habitual. El fluorouracilo, la hidroxicarbamida, el clorambucilo y el melfalán son citotóxicos más antiguos que actúan de la misma manera.
• Lenalidomida y talidomida tratan el mieloma múltiple alterando la actividad inmunitaria y bloqueando el crecimiento de los vasos sanguíneos que necesitan los tumores. La talidomida es uno de los teratógenos más documentados de la medicina: tomada durante el embarazo, causa defectos congénitos graves en las extremidades y los órganos, por lo que ambos fármacos se dispensan solo bajo un programa vigilado de prevención del embarazo.

El sorafenib trata el cáncer de riñón, hígado y tiroides; el everolimus trata el cáncer de riñón y también previene el rechazo de trasplantes. La bicalutamida y la flutamida son antiandrógenos que bloquean el efecto de la testosterona en el cáncer de próstata.

Preguntas frecuentes

¿Sigo necesitando otros tratamientos contra el cáncer junto con estos comprimidos?

La mayoría de los medicamentos de apoyo en oncología actúan junto con la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia intravenosa, no en su lugar. Su equipo de oncología establece la combinación según el tipo y el estadio de su cáncer.

¿Por qué varían tanto las pautas de dosificación?

Las terapias hormonales y dirigidas se toman a diario sin interrupciones porque bloquean una vía de forma continua, mientras que la quimioterapia citotóxica se dosifica en ciclos para que el tejido sano pueda recuperarse.

Aspectos esenciales de seguridad

• La talidomida y la lenalidomida nunca deben tomarse durante el embarazo; ambas requieren pruebas de embarazo y anticoncepción bajo un programa de acceso vigilado.
• Los fármacos citotóxicos (ciclofosfamida, fluorouracilo, clorambucilo, melfalán, hidroxicarbamida) suprimen la función de la médula ósea; los recuentos sanguíneos periódicos detectan un recuento bajo de glóbulos blancos antes de que se convierta en una infección grave.
• La fiebre, los escalofríos, un sangrado o hematomas inusuales, o los vómitos persistentes durante el tratamiento requieren atención médica el mismo día.
• Informe a su equipo de oncología sobre cualquier otro medicamento que tome; las interacciones con esta clase de fármacos son frecuentes.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.