Salud digestiva

Puntos clave

• Los medicamentos de salud digestiva cubren el reflujo ácido, las náuseas, la diarrea, el estreñimiento, los retortijones y la enfermedad inflamatoria intestinal, por lo que esta categoría abarca varias clases de fármacos no relacionadas entre sí en lugar de una sola.
• Entre los nombres habituales están los reductores de ácido omeprazol y famotidina, los antieméticos ondansetrón y metoclopramida, y los antiespasmódicos mebeverina y hioscina.
• Un IBP tarda días en alcanzar la supresión completa del ácido; la famotidina actúa en una hora pero su efecto dura menos; los antiespasmódicos actúan sobre el espasmo muscular, no sobre el ácido.
• El misoprostol causa contracciones uterinas y no debe usarse en el embarazo, salvo cuando un médico lo prescribe específicamente para interrumpir un embarazo o inducir el parto.

Cómo actúan los medicamentos de salud digestiva

Estos medicamentos actúan sobre distintos objetivos del intestino: los reductores de ácido bloquean las células estomacales productoras de ácido, los antieméticos bloquean las señales nerviosas que desencadenan el vómito, los antiespasmódicos relajan el músculo intestinal, y los antiinflamatorios calman una respuesta inmunitaria hiperactiva en el intestino. Como las causas difieren tanto, aquí es más importante que en la mayoría de las categorías hacer coincidir el medicamento correcto con el síntoma correcto.

Cómo elegir entre omeprazol, famotidina, ondansetrón, loperamida y los demás medicamentos de salud digestiva

• Omeprazol (junto con esomeprazol, rabeprazol, lansoprazol y dexlansoprazol): reduce el ácido estomacal para el reflujo, la acidez y la curación de úlceras. Tómelo una vez al día antes de una comida; las pautas largas a dosis alta se relacionan con niveles más bajos de magnesio y vitamina B12.
• Famotidina: un antagonista H2, de acción más rápida que un IBP pero de efecto más corto, útil para síntomas intercurrentes entre dosis de IBP.
• Ondansetrón (junto con domperidona, metoclopramida, proclorperazina, meclizina, cinarizina y dimenhidrinato): controla las náuseas y los vómitos. Los tipos antihistamínicos (meclizina, cinarizina, dimenhidrinato) se dirigen al mareo por movimiento y al vértigo; la metoclopramida y la domperidona también aceleran el vaciado gástrico.
• Loperamida: ralentiza el intestino para controlar la diarrea aguda en pocas horas. Suspéndala y consulte a un médico si la diarrea es sanguinolenta o cursa con fiebre, ya que puede empeorar algunas infecciones intestinales.
• Mebeverina e hioscina (junto con diciclomina): antiespasmódicos que alivian los retortijones y la hinchazón del síndrome del intestino irritable.
• Misoprostol: protege el revestimiento del estómago durante el uso prolongado de AINE. También desencadena contracciones uterinas, por lo que está contraindicado en el embarazo salvo que un médico lo use deliberadamente para una interrupción del embarazo o la inducción del parto.
• Mesalazina, sulfasalazina y budesonida: antiinflamatorios que mantienen la remisión en la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
• Rifaximina: un antibiótico específico del intestino, poco absorbido hacia el torrente sanguíneo, usado para la diarrea del viajero y el síndrome del intestino irritable con diarrea.
• Prucaloprida: estimula la motilidad intestinal para el estreñimiento crónico que no responde a laxantes más simples.
• Pancreatina: reemplaza las enzimas digestivas cuando el páncreas no puede producir suficientes por sí mismo.
• Ácido ursodesoxicólico: disuelve ciertos cálculos biliares y ralentiza el daño hepático en algunas afecciones crónicas de las vías biliares.
• Betahistina: trata el vértigo y las náuseas de afecciones del oído interno como la enfermedad de Ménière, no de causa digestiva.
• Paracetamol: incluido aquí para el alivio del dolor, no como tratamiento digestivo. El dolor abdominal recurrente necesita un diagnóstico, no analgésicos repetidos, ya que enmascararlo puede retrasar el hallazgo de una úlcera, cálculos biliares o una EII subyacente.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar un analgésico en lugar de un medicamento digestivo para el dolor de estómago?

El paracetamol alivia el dolor pero no trata el ácido, el espasmo o la inflamación que lo causan. El dolor abdominal recurrente o intenso necesita una evaluación antes de recurrir a analgésicos, porque pueden enmascarar los síntomas de una afección que necesita su propio tratamiento.

¿Cuánto tiempo puedo tomar un inhibidor de la bomba de protones?

Las pautas cortas tratan bien el reflujo y las úlceras. El uso prolongado a dosis alta necesita una revisión periódica, ya que se relaciona con niveles más bajos de magnesio y vitamina B12.

Aspectos esenciales de seguridad

• El misoprostol está contraindicado en el embarazo, salvo cuando un médico lo prescribe específicamente para interrumpir un embarazo o inducir el parto.
• Suspenda la loperamida y busque consejo si la diarrea es sanguinolenta o va acompañada de fiebre; puede empeorar ciertas infecciones intestinales bacterianas.
• El uso prolongado de IBP justifica controles periódicos de magnesio, vitamina B12 y salud ósea.
• Busque atención urgente ante vómitos con sangre, heces negras o alquitranadas, dolor abdominal intenso y persistente, o signos de deshidratación por diarrea o vómitos continuados.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.