Control del colesterol

Puntos clave

• Los medicamentos para el colesterol bajan el colesterol LDL ("malo") y, en algunos casos, los triglicéridos, reduciendo el riesgo a largo plazo de infarto e ictus.
• Las estatinas (atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina, pitavastatina) son la principal opción de primera línea; la ezetimiba, el ácido bempedoico, los fibratos y la colestiramina actúan de forma distinta y a menudo se añaden a ellas.
• Las estatinas pueden causar raramente dolor muscular o, muy raramente, rabdomiólisis (degradación muscular grave). El dolor muscular inexplicado o la orina oscura necesitan revisión rápida, y los análisis de enzimas hepáticas se comprueban periódicamente.
• La colestiramina se une a sustancias en el intestino, incluidos otros medicamentos orales, así que tómela con varias horas de diferencia respecto a cualquier otro comprimido.

Cómo actúan los medicamentos para el colesterol

Las estatinas bloquean una enzima hepática que produce colesterol, bajando el colesterol LDL a lo largo de unas semanas. La ezetimiba reduce la absorción del colesterol de los alimentos en el intestino. La colestiramina se une a los ácidos biliares en el intestino, forzando al hígado a extraer más colesterol de la sangre para reemplazarlos. Los fibratos bajan sobre todo los triglicéridos en lugar del colesterol LDL.

Cómo elegir entre atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina, ezetimiba, colestiramina y ácido bempedoico

• Atorvastatina: una de las estatinas más prescritas, se toma una vez al día a cualquier hora, con un amplio rango de dosis que los médicos ajustan según los resultados de los análisis de sangre.
• Rosuvastatina: actúa a dosis más bajas que la atorvastatina para una bajada de colesterol similar; necesita los mismos controles periódicos de enzimas hepáticas que otras estatinas.
• Simvastatina: una estatina más antigua que se toma normalmente por la noche, ya que el organismo produce más colesterol durante la noche. Interacciona con más medicamentos que la atorvastatina o la rosuvastatina, así que las dosis se limitan cuando se combina con ciertos fármacos.
• Pitavastatina: otra estatina de la misma clase, una alternativa cuando otras estatinas no se toleran.
• Ezetimiba: reduce la absorción del colesterol en el intestino en lugar de su producción en el hígado. A menudo se añade a una estatina que no ha alcanzado el objetivo, o se usa sola si las estatinas no se toleran.
• Colestiramina: un polvo que se une a los ácidos biliares en el intestino, junto con otros medicamentos orales, vitaminas y minerales. Tome cualquier otro medicamento oral al menos una hora antes, o de cuatro a seis horas después, de una dosis de colestiramina.
• Ácido bempedoico: un comprimido más reciente que baja el colesterol mediante una vía hepática distinta a la de las estatinas, una opción para personas que no toleran los efectos secundarios musculares de las estatinas.

El fenofibrato y el gemfibrozilo son fibratos, usados principalmente para los triglicéridos elevados. No suelen combinarse con una estatina sin supervisión médica, ya que la combinación aumenta el riesgo de problemas musculares.

Preguntas frecuentes

¿Por qué importa el dolor muscular con las estatinas?

La mayoría de las molestias musculares con una estatina son leves, pero un pequeño número de personas desarrolla rabdomiólisis, una degradación muscular más importante que puede afectar a los riñones. El dolor muscular persistente, la debilidad o la orina oscura necesitan una revisión médica en la misma semana y un análisis de sangre.

¿Puedo tomar colestiramina con mis otros comprimidos?

No al mismo tiempo. La colestiramina se une a muchos otros fármacos orales en el intestino y bloquea su absorción, así que sepárela de todos los demás medicamentos orales por varias horas, y consulte a un farmacéutico sobre el intervalo exacto para cada uno de sus medicamentos.

Aspectos esenciales de seguridad

• Notifique con prontitud el dolor muscular inexplicado, la sensibilidad, la debilidad o la orina oscura mientras toma una estatina; pueden indicar rabdomiólisis.
• Las estatinas necesitan análisis periódicos de enzimas hepáticas; informe a quien le prescribe el tratamiento sobre una enfermedad hepática existente o un consumo elevado de alcohol.
• Tome la colestiramina con varias horas de diferencia respecto a cualquier otro medicamento oral, vitamina o suplemento mineral, ya que puede unirse a ellos en el intestino y reducir su efecto.
• Combinar una estatina con un fibrato aumenta el riesgo de efectos secundarios musculares; esta combinación necesita supervisión médica, no un uso por cuenta propia.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.