Control del sueño

Puntos clave

• El control del sueño abarca dos herramientas distintas: los sedantes del tipo Z (eszopiclona, zaleplón) que producen somnolencia, y la melatonina, una hormona que reajusta el reloj corporal sin sedar.
• La eszopiclona dura toda la noche y ayuda a mantener el sueño; el zaleplón es de acción muy breve y ayuda principalmente a conciliar el sueño más rápido.
• La melatonina no seda: cambia la percepción del cuerpo sobre cuándo ha comenzado la noche, razón por la que ayuda con el jet lag y el trabajo por turnos.
• La regla número uno para los fármacos Z: usar el ciclo más corto necesario. El uso nocturno regular aumenta el riesgo de dependencia, y ambos fármacos pueden desencadenar comportamientos complejos del sueño como sonambulismo o conducción dormido, sin recuerdo posterior de ello.

Cómo funcionan los inductores del sueño

Los fármacos Z se unen a los mismos sitios del receptor GABA-A en el cerebro que las benzodiazepinas, calmando la actividad cerebral lo suficiente como para inducir el sueño, aunque son una familia químicamente distinta. La melatonina, en cambio, imita la hormona que la glándula pineal libera por la noche, dando al cuerpo una señal de temporización en lugar de un efecto sedante.

Elegir entre eszopiclona, zaleplón y melatonina

• Eszopiclona: prescrita para conciliar el sueño y mantenerlo durante toda la noche, se toma una vez cada noche. Su semivida más larga hace más probable la somnolencia al día siguiente y una conducción alterada que con opciones de acción más corta.
• Zaleplón: uno de los fármacos Z más rápidos y de acción más breve, cuyo efecto desaparece en pocas horas. Esa acción corta es más adecuada para la dificultad para conciliar el sueño que para mantenerlo, con menos arrastre al día siguiente que la eszopiclona.
• Melatonina: una versión sintética de la hormona que el cuerpo produce por la noche, usada para reajustar el horario del sueño tras un viaje con cambio de huso horario o el trabajo por turnos, más que para forzar el sueño directamente. Conlleva un riesgo de dependencia mucho menor que los fármacos Z.

La eszopiclona y el zaleplón comparten los mismos riesgos fundamentales como clase: tolerancia y dependencia con el uso regular más allá de unas pocas semanas, insomnio de rebote si se suspenden bruscamente, y comportamientos complejos del sueño raros pero documentados, incluidos el sonambulismo, la conducción dormido y comer sin estar plenamente despierto, sin recuerdo posterior de ello. Si la ansiedad o el estado de ánimo bajo forman parte de lo que mantiene despierta a la persona, los medicamentos de salud mental pueden importar más que un inductor del sueño por sí solo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo es seguro tomar un fármaco Z?

Las recomendaciones generalmente limitan la eszopiclona y el zaleplón a ciclos cortos, de días a unas pocas semanas, porque la tolerancia y la dependencia se desarrollan con el uso nocturno regular. Un insomnio que continúa más allá de eso necesita una revisión, no una renovación automática de la receta.

¿Pueden afectarme a la mañana siguiente?

Sí. La eszopiclona en particular puede dejar cierto deterioro bastante después de despertar, incluso si se siente alerta, así que evite conducir o manejar maquinaria hasta saber cómo le afecta una dosis. La semivida corta del zaleplón suele eliminarse antes de la mañana.

¿Es la melatonina una versión más débil y segura de un fármaco Z?

No es un sedante más débil, es un mecanismo diferente. La melatonina reajusta el ritmo circadiano en lugar de forzar el inicio del sueño, por lo que ayuda más con el jet lag y el trabajo por turnos que con alguien que se despierta repetidamente durante la noche.

Aspectos esenciales de seguridad

• No combine la eszopiclona ni el zaleplón con alcohol u otros sedantes; el efecto combinado sobre la respiración y la consciencia puede ser peligroso.
• Informe a su prescriptor sobre la apnea del sueño, la enfermedad hepática grave o antecedentes de dependencia de sustancias antes de iniciar un fármaco Z.
• Suspenda el tratamiento y busque atención si usted u otra persona nota sonambulismo, conducción dormido o comer sin estar plenamente despierto, ya que esto puede ocurrir incluso a dosis recomendadas sin recuerdo del episodio.
• Use la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible; el insomnio continuado merece una evaluación nueva, no una repetición indefinida de la receta.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.