Salud mental

Puntos clave

• Esta categoría cubre varias clases de fármacos: antipsicóticos atípicos (quetiapina, aripiprazol, clozapina), antipsicóticos típicos (haloperidol), estabilizadores del ánimo (litio, carbamazepina) y ansiolíticos (buspirona).
• Las diferencias prácticas están en los efectos secundarios y el control, no en el síntoma al que se dirigen: los antipsicóticos más nuevos causan menos rigidez pero más aumento de peso, y los estabilizadores del ánimo necesitan análisis de sangre que los antipsicóticos no requieren.
• La clozapina, la opción más eficaz para la esquizofrenia resistente al tratamiento, requiere análisis de sangre obligatorios porque puede causar agranulocitosis, una caída grave de los glóbulos blancos que combaten las infecciones.
• El litio tiene un índice terapéutico estrecho: las dosis eficaz y tóxica están muy próximas, por lo que los controles periódicos de los niveles en sangre son obligatorios.

Cómo actúan estos medicamentos

Los antipsicóticos bloquean los receptores de dopamina para calmar la psicosis y estabilizar el ánimo; los más nuevos también actúan sobre los receptores de serotonina, reduciendo pero no eliminando los efectos secundarios motores. El litio y la carbamazepina estabilizan el ánimo mediante mecanismos de señalización nerviosa y ambos necesitan control de los niveles en sangre.

Cómo elegir entre quetiapina, aripiprazol, risperidona, clozapina, litio, carbamazepina, haloperidol y buspirona

• Quetiapina trata el trastorno bipolar y la esquizofrenia en un amplio rango de dosis; las dosis más bajas sedan lo suficiente para un uso a corto plazo en el sueño o la agitación.
• Aripiprazol trata la esquizofrenia y el trastorno bipolar y se añade a los antidepresivos en caso de respuesta parcial. Como agonista parcial de la dopamina, conlleva un riesgo de aumento de peso menor que otros antipsicóticos atípicos.
• Risperidona trata la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la irritabilidad asociada al autismo, y se presenta como una inyección de acción prolongada cada pocas semanas para personas con dificultades para tomar comprimidos a diario.
• Clozapina se reserva para la esquizofrenia que no responde al menos a otros dos antipsicóticos y funciona mejor que cualquiera de ellos en ese grupo, pero requiere un calendario continuo y obligatorio de recuentos sanguíneos por el riesgo de agranulocitosis; un análisis olvidado hace que la farmacia retenga el siguiente suministro.
• Litio es un estabilizador del ánimo de primera línea para el trastorno bipolar. Su índice terapéutico estrecho hace que los controles periódicos de los niveles en sangre, la función renal y la tiroides sean obligatorios, ya que la deshidratación, los AINE y algunos diuréticos pueden llevar los niveles a rango tóxico.
• Carbamazepina estabiliza el ánimo en el trastorno bipolar y también trata las convulsiones, con un riesgo raro pero grave de reacción cutánea (síndrome de Stevens-Johnson): una erupción nueva necesita revisión urgente, además de control periódico de sangre e hígado.
• Haloperidol, un antipsicótico típico más antiguo, trata la psicosis aguda y la agitación grave, con más probabilidad que los fármacos más nuevos de causar temblor, rigidez y, a largo plazo, movimientos involuntarios persistentes.
• Buspirona es una opción no sedante para el trastorno de ansiedad generalizada, que tarda de 2 a 4 semanas en alcanzar el efecto completo y no causa dependencia.

La olanzapina, la ziprasidona y la lurasidona son otros antipsicóticos atípicos para la esquizofrenia y el trastorno bipolar; la olanzapina conlleva más riesgo de aumento de peso, y la lurasidona necesita alimento para su absorción. La clorpromazina, la loxapina y el pimozide son antipsicóticos típicos más antiguos que comparten los efectos secundarios motores del haloperidol; el pimozide también trata los tics del síndrome de Tourette. La hidroxizina es un antihistamínico sedante para la ansiedad y el picor a corto plazo. El tofisopam es un ansiolítico menos sedante, y la ciproheptadina estimula el apetito y bloquea la serotonina.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la clozapina necesita análisis de sangre cuando otros antipsicóticos no?

El riesgo de agranulocitosis de la clozapina, una caída grave de los glóbulos blancos que combaten las infecciones, hace obligatorios los recuentos sanguíneos periódicos.

¿Por qué algunos de estos necesitan controles periódicos de los niveles en sangre?

El rango seguro del litio es estrecho, así que los niveles se comprueban periódicamente junto con la función renal y tiroidea; la carbamazepina necesita controles periódicos similares.

Aspectos esenciales de seguridad

• La clozapina requiere un calendario obligatorio de recuentos sanguíneos mientras la tome; la fiebre, el dolor de garganta o las llagas bucales necesitan revisión el mismo día como posibles signos de agranulocitosis.
• La toxicidad por litio puede seguir a la deshidratación, los vómitos, o un AINE o ciertos diuréticos; las náuseas, el temblor, la confusión o el habla farfullante necesitan revisión urgente.
• La carbamazepina puede desencadenar una reacción cutánea grave; cualquier erupción nueva necesita atención el mismo día.
• Nunca suspenda un antipsicótico o el litio de forma brusca; puede desencadenar una recaída o síntomas de abstinencia.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.