Control del peso

Puntos clave

• Cuatro medicamentos con receta tratan la obesidad o afecciones relacionadas con el peso mediante tres mecanismos: semaglutida (apetito y digestión), orlistat (absorción de grasa) y la combinación bupropión-naltrexona (vías cerebrales de recompensa y apetito).
• Semaglutida lleva una advertencia destacada por tumores de células C del tiroides observados en estudios con animales, y no debe usarse en personas con antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides o MEN2.
• Bupropión lleva una advertencia destacada por convulsiones, con un riesgo que aumenta a dosis más altas, y se evita en cualquier persona con antecedentes de trastorno convulsivo o de trastorno alimentario.

Cómo actúan los medicamentos para perder peso

Estos fármacos actúan en distintos puntos del sistema que regula el hambre y el almacenamiento de grasa. La semaglutida imita al GLP-1, una hormona intestinal que ralentiza el vaciado del estómago y reduce las señales de apetito al cerebro. El orlistat bloquea una enzima intestinal que digiere la grasa, de modo que una parte de la grasa de una comida pasa sin digerir en lugar de absorberse. El bupropión y la naltrexona se combinan porque actúan sobre vías cerebrales de recompensa y apetito distintas, reduciendo juntos el hambre y los antojos de comida.

Elegir entre semaglutida, orlistat, bupropión y naltrexona

• Semaglutida (también recetada para la diabetes) es una inyección semanal que ralentiza el vaciado del estómago y reduce el apetito; la dosis se aumenta gradualmente a lo largo de meses para limitar las náuseas. Lleva una advertencia destacada por tumores de células C del tiroides observados en estudios con roedores y está contraindicada en personas con antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides o neoplasia endocrina múltiple tipo 2.
• Orlistat se toma con comidas que contienen grasa y bloquea una parte de la grasa dietética para que no se absorba. La principal contrapartida son los efectos digestivos —manchado oleoso o urgencia para ir al baño— si una comida contiene más grasa de la que la dosis puede compensar, y puede reducir la absorción de vitaminas liposolubles.
• Bupropión, un antidepresivo también usado para el control del peso, suele combinarse con naltrexona y reduce el apetito mediante señales cerebrales. Lleva una advertencia destacada por convulsiones que aumenta con la dosis y se evita en trastornos convulsivos o alimentarios.
• Naltrexona, un bloqueador de opioides, se combina con bupropión para reducir los antojos y la conducta alimentaria impulsada por la recompensa. No debe usarse junto con analgésicos opioides, ya que bloquea su efecto y puede desencadenar un síndrome de abstinencia.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la semaglutida necesita un aumento de dosis tan lento?

La dosis se incrementa de forma gradual, normalmente a lo largo de varios meses, porque un aumento más rápido provoca más náuseas y vómitos. El calendario lento da tiempo al sistema digestivo para adaptarse a un vaciado gástrico más lento.

¿Se pueden combinar estos medicamentos entre sí?

No, aparte de la combinación fija de bupropión-naltrexona. Combinar medicamentos distintos para perder peso multiplica los efectos secundarios sin un beneficio adicional demostrado, así que no es una práctica habitual.

Aspectos esenciales de seguridad

• Semaglutida está contraindicada en personas con antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides o MEN2; vigila la aparición de un bulto nuevo en el cuello, ronquera o dificultad para tragar.
• Bupropión está contraindicado en trastornos convulsivos y trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia; comunica cualquier convulsión de inmediato.
• Naltrexona bloquea los analgésicos opioides, así que informa a todos los profesionales que te atienden si la tomas, especialmente antes de una cirugía.
• Orlistat puede reducir la absorción de las vitaminas A, D, E y K; a menudo se toma un multivitamínico en un momento distinto al de la dosis.
• Busca atención urgente ante una convulsión, dolor abdominal intenso, o un bulto o hinchazón nuevos en el cuello.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.