Antidepresivos

Puntos clave

• Los antidepresivos tratan la depresión y la ansiedad ajustando la señalización química cerebral: los ISRS (sertralina, fluoxetina, escitalopram) van primero, los ISRSN (venlafaxina, duloxetina) añaden alivio del dolor, y los antiguos tricíclicos (amitriptilina) se reservan para quienes no responden.
• La verdadera diferencia está en el mecanismo y los efectos secundarios, no en la potencia: el bupropión evita los efectos secundarios sexuales típicos de los ISRS pero conlleva riesgo de convulsiones, y los tricíclicos son mucho más peligrosos en caso de sobredosis.
• Todos los antidepresivos llevan una advertencia por aumento de pensamientos suicidas en menores de 25 años, especialmente en las primeras semanas de tratamiento o tras un cambio de dosis.

Cómo actúan los antidepresivos

La mayoría de los antidepresivos aumentan los niveles de serotonina, noradrenalina o dopamina en las conexiones nerviosas del cerebro, cambiando gradualmente a lo largo de varias semanas los circuitos que regulan el estado de ánimo. Los ISRS actúan sobre todo sobre la serotonina, los ISRSN añaden noradrenalina, y el bupropión actúa en cambio a través de la noradrenalina y la dopamina.

Cómo elegir entre sertralina, fluoxetina, paroxetina, duloxetina, venlafaxina, bupropión, mirtazapina y amitriptilina

• Sertralina es un ISRS de primera línea para la depresión, el trastorno de pánico y varios trastornos de ansiedad, con menos interacciones farmacológicas que otros ISRS.
• Fluoxetina trata la depresión, el trastorno de pánico y la bulimia; su vida media prolongada hace que una dosis olvidada importe menos, pero permanece en el organismo durante semanas.
• Paroxetina funciona bien para el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico, pero tiene la mayor tasa de síntomas de discontinuación entre los ISRS, por lo que necesita una reducción más lenta de la dosis.
• Duloxetina, un ISRSN, trata la depresión y el trastorno de ansiedad generalizada, y también está aprobada para el dolor neuropático diabético y la fibromialgia.
• Venlafaxina se comporta como un ISRS a dosis bajas y añade efectos sobre la noradrenalina a dosis más altas, elevando la presión arterial lo suficiente como para requerir control.
• Bupropión actúa a través de la noradrenalina y la dopamina, evitando los efectos secundarios sexuales típicos de los ISRS y el aumento de peso, pero su riesgo de convulsiones dependiente de la dosis lo descarta en trastornos convulsivos y trastornos alimentarios.
• Mirtazapina es sedante y aumenta el apetito, se toma a menudo por la noche para la depresión con insomnio y falta de apetito.
• Amitriptilina, un antiguo tricíclico, trata la depresión y el dolor neuropático pero es mucho más peligrosa en sobredosis, capaz de causar alteraciones del ritmo cardíaco potencialmente mortales.

El escitalopram, el citalopram y la fluvoxamina son otros ISRS de primera línea; la fluvoxamina trata sobre todo el trastorno obsesivo-compulsivo. La vortioxetina y la vilazodona son antidepresivos más recientes comercializados por causar menos efectos secundarios sexuales. La clomipramina, la imipramina, la doxepina y la nortriptilina son tricíclicos más antiguos que comparten el peligro de sobredosis de la amitriptilina, usados hoy para el trastorno obsesivo-compulsivo (clomipramina), la enuresis nocturna (imipramina) o el dolor neuropático (doxepina, nortriptilina). La trazodona sedante a dosis bajas para el insomnio y actúa como antidepresivo completo a dosis más altas. El milnaciprán es un ISRSN usado más para la fibromialgia que para la depresión.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los médicos advierten sobre el riesgo de suicidio en las primeras semanas?

Los antidepresivos pueden aumentar la energía antes de que mejore el estado de ánimo, elevando brevemente el riesgo de actuar según pensamientos suicidas, especialmente en menores de 25 años. El control estrecho es más importante al principio del tratamiento y tras cualquier cambio de dosis.

¿Puedo dejar de tomar el mío en cuanto me sienta bien?

Suspenderlo de golpe puede provocar mareo, sensaciones de descarga eléctrica, irritabilidad y síntomas parecidos a la gripe, especialmente con paroxetina y venlafaxina. Las dosis se reducen de forma gradual a lo largo de semanas en su lugar.

Aspectos esenciales de seguridad

• Todos los menores de 25 años necesitan un control estrecho ante pensamientos suicidas nuevos o que empeoran, especialmente al principio del tratamiento o tras un cambio de dosis; esta advertencia se aplica a toda la clase.
• El bupropión se evita en trastornos convulsivos y trastornos alimentarios porque reduce el umbral convulsivo de forma dependiente de la dosis.
• Los tricíclicos (amitriptilina, clomipramina, imipramina, doxepina, nortriptilina) son peligrosos en sobredosis por su toxicidad sobre el ritmo cardíaco; quienes prescriben a menudo limitan la cantidad dispensada a cualquier persona con riesgo de autolesión.
• Nunca combine un ISRS, un ISRSN o un tricíclico con un antidepresivo IMAO; la combinación puede causar una reacción serotoninérgica potencialmente mortal.
• Contacte urgentemente con un médico ante dolor torácico, convulsiones, agitación grave o pensamientos de autolesión.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.