Deshabituación y adicciones

Puntos clave

• Esta categoría abarca dos objetivos distintos: dejar de fumar (vareniclina, bupropión) y reducir o dejar el consumo de alcohol (naltrexona, disulfiram, acamprosato).
• La vareniclina y el bupropión alivian la abstinencia y los antojos de nicotina; los tres medicamentos para el alcohol funcionan de forma diferente entre sí, bloqueando la recompensa, castigando el consumo o calmando el malestar posterior a la abstinencia.
• La diferencia práctica: el disulfiram actúa mediante una reacción desagradable si se bebe alcohol, mientras que la naltrexona y el acamprosato reducen el antojo sin provocar esa reacción.
• La regla de seguridad número uno: la naltrexona nunca debe iniciarse mientras aún haya opioides en el organismo, y el disulfiram nunca debe combinarse con ningún tipo de alcohol, incluidas fuentes ocultas como salsas o enjuagues bucales.

Cómo funcionan los medicamentos para la recuperación de adicciones

La nicotina y el alcohol secuestran las vías de recompensa del cerebro, y cada medicamento interviene en un punto diferente. Algunos alivian la abstinencia actuando sobre los mismos receptores que la sustancia, otros hacen que el consumo continuado resulte físicamente desagradable, y otros calman el rebote del sistema nervioso que sigue al abandono. Ninguno sustituye el asesoramiento ni un plan estructurado para dejarlo; aumentan las probabilidades de conseguirlo.

Elegir entre vareniclina, bupropión, naltrexona, disulfiram y acamprosato

• Vareniclina: activa parcialmente los receptores de nicotina, lo que alivia los síntomas de abstinencia mientras bloquea la satisfacción de cualquier cigarrillo que se fume. Suele iniciarse alrededor de una semana antes de la fecha elegida para dejar de fumar.
• Bupropión: reduce los antojos de nicotina a través de su efecto sobre la dopamina y la noradrenalina. Reduce el umbral convulsivo, por lo que no es adecuado si existe un trastorno convulsivo o antecedentes de un trastorno de la conducta alimentaria.
• Naltrexona: bloquea los receptores opioides implicados en el efecto gratificante del alcohol, reduciendo el deseo de beber en exceso. No debe iniciarse mientras aún haya opioides en el organismo, incluidos los analgésicos con codeína: hacerlo precipita una abstinencia súbita y grave.
• Disulfiram: bloquea la enzima que elimina del organismo el producto tóxico de la descomposición del alcohol. Beber incluso una pequeña cantidad mientras se toma provoca enrojecimiento, dolor de cabeza pulsátil, náuseas, vómitos y oscilaciones peligrosas de la presión arterial. La reacción es un elemento disuasorio deliberado y puede ser lo bastante grave como para requerir atención de urgencia.
• Acamprosato: calma el rebote del sistema nervioso que sigue al abandono del consumo de alcohol, aliviando los antojos y la inquietud una vez que ya se ha dejado de beber. A diferencia del disulfiram, no provoca ninguna reacción si se bebe alcohol.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar un medicamento para dejar de fumar y otro para el alcohol al mismo tiempo?

La vareniclina o el bupropión se combinan a veces con uno de los medicamentos para el alcohol, pero se necesita un prescriptor que conozca ambos objetivos para poder vigilar la superposición de efectos secundarios e interacciones.

¿Funcionan estos medicamentos sin otro tipo de apoyo?

Mejoran las probabilidades de dejarlo en comparación con la sola fuerza de voluntad, pero el asesoramiento, los grupos de apoyo o un programa estructurado marcan la mayor diferencia. Los medicamentos abordan el antojo físico y la abstinencia, no los hábitos ni los desencadenantes.

¿Qué ocurre si bebo alcohol accidentalmente mientras tomo disulfiram?

Incluso pequeñas cantidades de alcohol, incluidas las presentes en salsas, enjuagues bucales o algunos medicamentos líquidos, pueden desencadenar la reacción. Deje de beber de inmediato y busque atención médica si aparece dolor torácico, vómitos intensos o dificultad para respirar.

Aspectos esenciales de seguridad

• No inicie la naltrexona hasta llevar libre de opioides el período que le indique su prescriptor. Usarla demasiado pronto provoca una abstinencia precipitada.
• Evite todo el alcohol, incluido el presente en alimentos, enjuagues bucales y algunos medicamentos líquidos, mientras toma disulfiram.
• Informe a su prescriptor de cualquier antecedente de convulsiones antes de iniciar el bupropión, y de enfermedad hepática antes de iniciar el disulfiram o la naltrexona, ya que ambos se procesan en el hígado.
• Busque atención urgente ante dolor torácico, vómitos intensos, dificultad para respirar o desmayo tras la exposición al alcohol con disulfiram, o ante agitación súbita, sudoración y diarrea después de iniciar la naltrexona.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.