Ácido valproico

Datos clave

• El ácido valproico (valproato, comercializado como Depakote y Epilim) es un anticonvulsivo y estabilizador del ánimo usado para la epilepsia, el trastorno bipolar y la prevención de la migraña.
• Se toma a diario en comprimidos, cápsulas o líquido, generalmente dividido en dos dosis; el control completo de las crisis puede tardar varias semanas en establecerse.
• El valproato conlleva el mayor riesgo de defectos congénitos de cualquier anticonvulsivo, incluidos defectos del tubo neural como la espina bífida. Se evita en cualquier persona que pueda quedarse embarazada salvo que ningún otro tratamiento controle la afección, y en ese caso solo bajo estrictas precauciones especializadas.
• Busca atención urgente ante coloración amarillenta de la piel o los ojos, dolor abdominal intenso, o hematomas o sangrado inusuales.

Qué trata el ácido valproico

El ácido valproico trata varios tipos de epilepsia, incluidas las crisis tónico-clónicas generalizadas y las crisis de ausencia. También trata el trastorno bipolar, estabilizando el ánimo durante los episodios maníacos y depresivos, y se usa para prevenir las crisis de migraña antes de que comiencen. No alivia una migraña que ya ha comenzado y no es un analgésico general.

Cómo actúa el ácido valproico

El valproato aumenta los niveles de GABA, una sustancia química que calma la señalización nerviosa en el cerebro, y también afecta a los canales de sodio que controlan la facilidad con la que las células nerviosas se activan. Juntas, estas acciones elevan el umbral de las crisis y ayudan a equilibrar las oscilaciones entre manía y depresión.

Antes de tomarlo

• No tomes valproato si estás embarazada o podrías quedarte embarazada, salvo que tu especialista haya confirmado que ningún otro tratamiento funcionará y estés siguiendo un plan de prevención del embarazo con anticoncepción eficaz.
• Informa a tu prescriptor sobre enfermedad hepática, pancreatitis, trastornos mitocondriales (especialmente en niños), o antecedentes familiares de estos.
• El valproato interactúa con otros medicamentos para la epilepsia, ciertos antibióticos llamados carbapenémicos (que impiden que funcione), y anticoagulantes; el alcohol aumenta la somnolencia.
• Se necesitan análisis de sangre para comprobar la función hepática y el hemograma antes de empezar y periódicamente durante el tratamiento.

Efectos secundarios

Los efectos frecuentes incluyen náuseas, temblor, aumento de peso, caída temporal del cabello y somnolencia.

Suspende el tratamiento y busca atención médica urgente ante cualquiera de estos casos:

• Coloración amarillenta de la piel o los ojos, dolor abdominal intenso, o vómitos persistentes.
• Hematomas, sangrado inusual, o pequeñas manchas rojas o moradas en la piel.
• Somnolencia extrema, confusión, o vómitos repetidos, que pueden indicar una acumulación de amoníaco.
• Hinchazón de la cara o los labios, o dificultad para respirar.

Aspectos esenciales de seguridad

• Nunca tomes valproato durante el embarazo ni mientras intentas concebir, salvo que un especialista haya confirmado que no hay una alternativa más segura: causa defectos del tubo neural y otros defectos congénitos con la tasa más alta de cualquier anticonvulsivo. Usa anticoncepción eficaz si puedes quedarte embarazada.
• La toxicidad hepática puede ser mortal, especialmente en los primeros seis meses de tratamiento y en niños pequeños. Comunica de inmediato dolor abdominal, vómitos o ictericia.
• No dejes de tomar valproato de forma abrupta. Suspenderlo de repente puede desencadenar crisis, incluso cuando se toma para el ánimo o la migraña en lugar de la epilepsia.
• Cómpralo solo en una farmacia autorizada y mantente en la misma marca cuando sea posible, ya que la absorción puede diferir entre formulaciones.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.