Trastorno obsesivo-compulsivo

Datos clave

• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) combina pensamientos intrusivos y no deseados (obsesiones) con acciones repetidas o rituales mentales (compulsiones) que se realizan para aliviar el malestar que causan.
• El ciclo se autorrefuerza: las compulsiones traen solo un alivio temporal, por lo que la obsesión regresa, a menudo con más fuerza.
• El tratamiento de primera línea combina la terapia cognitivo-conductual, en concreto la exposición con prevención de respuesta, con un antidepresivo; los ISRS como la fluoxetina, la sertralina, la fluvoxamina o la paroxetina son la primera opción habitual.
• Una respuesta completa puede tardar de 10 a 12 semanas, y las dosis usadas para el TOC suelen ser más altas que las usadas para la depresión.

Obsesiones y compulsiones

Las obsesiones no son preocupaciones ordinarias. Se entrometen repetidamente y se sienten ajenas o vergonzosas; los temas habituales incluyen el miedo a la contaminación, el miedo a dañar involuntariamente a otros, la necesidad de simetría y orden, o pensamientos sexuales o religiosos no deseados. Las compulsiones son las conductas o los actos mentales que una persona realiza para neutralizar una obsesión: lavarse las manos, comprobar cerraduras repetidamente, ordenar objetos, contar en silencio o buscar tranquilidad. La mayoría de las personas con TOC reconocen que la conducta es irracional pero se sienten incapaces de detenerla sin ayuda.

Cómo se trata el TOC

El principal enfoque basado en la evidencia combina la terapia cognitivo-conductual, en concreto la exposición con prevención de respuesta (EPR), con medicación. Varios antidepresivos son tratamientos de primera línea establecidos para el TOC, con los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina como la clase de fármacos preferida: la fluoxetina, la sertralina, la fluvoxamina y la paroxetina son opciones habituales. Cuando estos no aportan suficiente mejoría, a menudo se prueba a continuación la clomipramina, un antidepresivo tricíclico más antiguo con una fuerte actividad serotoninérgica. Las dosis eficaces para el TOC suelen ser más altas que las usadas para la depresión, y una respuesta completa puede tardar de 10 a 12 semanas.

Cuándo buscar ayuda

El TOC rara vez se resuelve sin tratamiento, y los síntomas tienden a empeorar bajo estrés. Si los pensamientos intrusivos o los rituales ocupan más de una hora al día, o están afectando al trabajo, a las relaciones o al sueño, vale la pena una evaluación de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato en una línea de crisis o en los servicios de emergencia.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.