Dolor neuropático periférico diabético

Datos clave

• El dolor neuropático periférico diabético es un dolor urente, punzante, o de tipo descarga eléctrica en los pies y las manos que se desarrolla cuando el azúcar en sangre crónicamente elevado daña los nervios periféricos.
• Es una de las complicaciones a largo plazo más comunes de la diabetes.
• El control del azúcar en sangre es la base para frenar un mayor daño nervioso; para el dolor en sí, la duloxetina, un ISRN de la clase de los antidepresivos también usado en neurología, cuenta con una evidencia bien establecida.
• Solicite una revisión pronta si el dolor es intenso, altera el sueño, o se acompaña de debilidad repentina, úlceras en la piel, o pérdida de equilibrio.

Qué causa el daño

La glucosa en sangre persistentemente elevada daña los pequeños vasos sanguíneos que irrigan los nervios periféricos, y altera directamente el propio metabolismo de los nervios. Los nervios de los pies y las manos se ven afectados primero porque son los más largos del cuerpo, por lo que el daño se manifiesta antes en sus extremos más alejados. El riesgo aumenta con el tiempo que una persona lleva con diabetes y con lo bien que se ha controlado el azúcar en sangre durante ese tiempo; la hipertensión y el tabaquismo aumentan el riesgo al dañar aún más los vasos sanguíneos.

Cómo se siente el dolor y cómo se maneja

Las sensaciones a menudo se describen como plantas ardiendo por la noche, punzadas agudas repentinas, o sensibilidad intensa al roce ligero. Algunas personas también notan entumecimiento u hormigueo que se alterna con el dolor.

El control del azúcar en sangre es la base para frenar el daño nervioso. Para el dolor en sí, se usan ciertos medicamentos de neurología, en particular los inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina como la duloxetina, que pertenece a la clase más amplia de los antidepresivos pero cuenta con una evidencia bien establecida específicamente para el dolor neuropático. Las medidas de autocuidado que ayudan incluyen mantener los pies limpios e inspeccionarlos a diario (los nervios dañados reducen la capacidad de sentir lesiones), usar calzado acolchado, y evitar el alcohol, que puede empeorar el daño nervioso.

Cuándo consultar a un médico

Si el dolor es intenso, altera el sueño, o se acompaña de debilidad repentina, úlceras en la piel, o pérdida de equilibrio, está justificada una revisión con un médico.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.