Dolor neuropático

Datos clave

• El dolor neuropático proviene de nervios dañados o que funcionan mal, en lugar de una lesión de tejido, a diferencia de un golpe o un esguince.
• Las sensaciones de quemazón, las descargas eléctricas, el hormigueo y una sensibilidad extrema al roce ligero son rasgos típicos.
• Las causas frecuentes incluyen la diabetes, el herpes zóster, la quimioterapia, las lesiones medulares y la esclerosis múltiple.
• El tratamiento se dirige a la señalización nerviosa con medicamentos como la gabapentina y la amitriptilina, en lugar de antiinflamatorios.

Por qué los nervios empiezan a fallar

Los desencadenantes frecuentes incluyen la diabetes, una de las principales causas en todo el mundo, el herpes zóster, la quimioterapia, las lesiones medulares y afecciones como la esclerosis múltiple. El abuso del alcohol y las carencias nutricionales también dañan los nervios periféricos con el tiempo. En muchos casos la enfermedad de fondo está controlada, pero el daño nervioso que causó persiste de forma independiente, por lo que el dolor neuropático puede continuar mucho después de que la enfermedad se resuelva. El dolor a menudo tiene una distribución retardada o irregular que no coincide con ninguna lesión evidente, lo que es una pista útil que orienta a los médicos hacia una causa nerviosa en lugar de musculoesquelética.

Cómo se maneja

El tratamiento se dirige a las vías de señalización nerviosa en lugar de a la inflamación. La gabapentina, dentro de la categoría de neurología, se usa ampliamente como opción de primera línea; calma las señales nerviosas hiperactivas. La amitriptilina, un tricíclico de la categoría de antidepresivos, es otra opción bien establecida y funciona incluso a dosis más bajas que las usadas para la depresión. La mayoría de las personas necesitan probar más de un agente antes de encontrar un buen alivio, y algunas se benefician de una combinación.

Cuándo acudir al médico

Si el dolor neuropático aparece de forma súbita, se asocia a debilidad o pérdida del control de la vejiga, o empeora rápidamente, busque atención médica con prontitud. Un médico también puede comprobar si existe una causa subyacente tratable, ya que controlar afecciones como la diabetes cuanto antes reduce el riesgo de un daño nervioso mayor.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.