Diabetes mellitus tipo 2

Datos clave

• La diabetes tipo 2 se desarrolla cuando las células dejan de responder correctamente a la insulina, dejando el azúcar en sangre crónicamente elevado.
• Se instaura de forma silenciosa durante años y suele detectarse por cansancio, micción frecuente, heridas que tardan en curar o un análisis de sangre rutinario.
• El cambio de estilo de vida es la base del tratamiento; cuando se necesita más control, metformina suele ser el primer medicamento que se añade.
• El azúcar en sangre elevado de forma mantenida daña los vasos sanguíneos pequeños, por lo que la diabetes no controlada es una causa principal de insuficiencia renal, pérdida de visión, dolor neuropático y enfermedad cardíaca.

Qué desestabiliza el azúcar en sangre

La resistencia a la insulina es el problema central: el páncreas sigue produciendo insulina, pero las células musculares y grasas responden mal a ella, por lo que el hígado sigue liberando glucosa a la sangre. El exceso de peso corporal, la inactividad física y una dieta rica en carbohidratos refinados amplifican esta resistencia. La genética también influye: tener un padre o un hermano con la afección duplica aproximadamente el riesgo a lo largo de la vida. Algunas personas desarrollan un azúcar en sangre en rango diabético con un peso corporal inferior al de otras, por lo que el cribado importa incluso en quienes parecen tener un peso saludable. Con el tiempo el páncreas se agota y la producción de insulina disminuye, lo que eleva aún más el azúcar en sangre.

Medicamentos usados en la diabetes tipo 2

Los cambios de estilo de vida, reducir los carbohidratos refinados, aumentar la actividad diaria, perder peso cuando es necesario, siguen siendo la base y pueden ser sorprendentemente eficaces en la enfermedad inicial. Cuando el azúcar en sangre necesita más control, metformina suele ser el primer medicamento que se añade; reduce la producción hepática de glucosa y la mayoría de las personas la toleran bien. Las sulfonilureas como glipizida y glibenclamida estimulan al páncreas a liberar más insulina. Los inhibidores de la DPP-4 como sitagliptina y linagliptina actúan junto con las hormonas propias del cuerpo para suavizar los picos tras las comidas, mientras que pioglitazona reduce directamente la resistencia de los tejidos. La gama completa de opciones aparece en diabetes. Algunos medicamentos usados aquí también favorecen la pérdida de peso, que a su vez mejora el control del azúcar en sangre.

Proteger los órganos a largo plazo

El azúcar en sangre elevado de forma mantenida daña los vasos sanguíneos pequeños de todo el cuerpo, razón por la que la diabetes tipo 2 no controlada es una causa principal de insuficiencia renal, pérdida de visión, dolor neuropático y enfermedad cardíaca. Un buen control, manteniendo la HbA1c cerca del objetivo acordado con su médico, reduce considerablemente estos riesgos. Los síntomas que requieren atención inmediata incluyen dolor torácico, cambios súbitos de visión o entumecimiento o dolor que se extiende hacia los pies.

Esta página tiene fines informativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.