Artrosis

Datos clave

• La artrosis es la afección articular más común en el mundo. El cartílago que amortigua los extremos de los huesos se desgasta gradualmente, dejando expuesto e inflamado el hueso subyacente.
• Las rodillas, las caderas y las manos soportan la mayor parte de los casos; el dolor se desarrolla lentamente y la rigidez matutina suele mejorar en 30 minutos, a diferencia de las formas inflamatorias de artritis.
• El riesgo aumenta con la edad, el exceso de peso corporal, una lesión articular previa y la sobrecarga ocupacional repetitiva; las mujeres se ven afectadas con más frecuencia, especialmente después de la menopausia.
• El ejercicio y el control del peso son las medidas a largo plazo más eficaces; los AINE como el diclofenaco, el naproxeno, el meloxicam y el celecoxib alivian el dolor cuando es necesario.

Cómo se afectan las articulaciones

Las rodillas, las caderas y las manos soportan la mayor parte de los casos, aunque puede verse afectada cualquier articulación. El dolor suele desarrollarse lentamente, una molestia sorda al principio, que se agudiza tras la actividad. La rigidez matutina suele mejorar en 30 minutos, lo que ayuda a distinguir la artrosis de afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide. La hinchazón, una sensación de crujido conocida como crepitación, y un rango de movimiento reducido son frecuentes a medida que avanza la enfermedad.

Quién tiene riesgo

El riesgo aumenta con la edad, el exceso de peso corporal, una lesión articular previa y la sobrecarga ocupacional repetitiva. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia, especialmente después de la menopausia, cuando el descenso del estrógeno también puede influir en la salud articular.

Controlar el dolor y ralentizar el impacto

El ejercicio sigue siendo la intervención individual más eficaz a largo plazo: actividades de bajo impacto como la natación, el ciclismo y el taichí preservan el apoyo muscular alrededor de una articulación sin añadir carga. La pérdida de peso, cuando corresponde, puede reducir de forma significativa el estrés sobre la rodilla y la cadera.

Para el alivio del dolor, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son la clase más utilizada. Entre las opciones de la gama de analgésicos están el diclofenaco, el naproxeno, el meloxicam y el celecoxib, un agente selectivo de la COX-2 elegido a menudo cuando la tolerabilidad gastrointestinal es una preocupación. El piroxicam y la indometacina son alternativas más antiguas y ya establecidas que siguen en uso. El gel de diclofenaco tópico es una opción para el dolor localizado de rodilla o mano, ofreciendo un efecto antiinflamatorio con menor exposición sistémica que los comprimidos orales.

Cuándo acudir al médico

Si el dolor articular es intenso, empeora rápidamente, o se acompaña de hinchazón y calor significativos, es aconsejable una evaluación clínica para descartar otras causas y comentar más opciones.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.