Tuberculosis

Datos clave

• La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana causada por Mycobacterium tuberculosis, que afecta con mayor frecuencia a los pulmones.
• Se propaga a través de gotículas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda, y sigue siendo una de las principales causas infecciosas de enfermedad y muerte en el mundo.
• El tratamiento combina varios antibióticos, entre ellos rifampicina y etambutol, durante seis meses o más para evitar el desarrollo de resistencia.
• Una tos persistente de tres semanas o más, especialmente con esputo teñido de sangre, sudores nocturnos, o pérdida de peso, requiere una evaluación médica sin demora.

Por qué el tratamiento tarda meses, no días

Las bacterias de la TB se dividen lentamente y pueden ocultarse dentro de las células, por lo que un ciclo corto de antibióticos no es suficiente. El tratamiento estándar dura seis meses o más, combinando varios medicamentos para evitar que las bacterias desarrollen resistencia. La rifampicina es la piedra angular de la mayoría de los regímenes, acompañando a los pacientes tanto en la fase intensiva inicial como en la fase de continuación que sigue. El etambutol se añade en las primeras semanas para cubrir cepas resistentes. Para la TB resistente a fármacos, pueden necesitarse en su lugar agentes de segunda línea como la etionamida o la cicloserina.

Cómo reconocer los signos de alarma

La TB pulmonar activa produce típicamente una tos persistente de tres semanas o más, a menudo con esputo teñido de sangre. Los sudores nocturnos, la pérdida de peso inexplicada, y una fiebre baja prolongada son frecuentes junto a ella. Cualquier persona con estos signos, o que haya estado en contacto cercano con un caso confirmado de TB, debe buscar una evaluación médica sin demora: el diagnóstico temprano mejora significativamente los resultados y limita la propagación a otras personas.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.