Trastorno depresivo recurrente

Datos clave

• El trastorno depresivo recurrente implica dos o más episodios distintos de depresión, cada uno de una duración de semanas a meses, con periodos de ánimo relativamente normal entre ellos.
• Durante un episodio, las características principales son el ánimo bajo persistente, la pérdida marcada de interés o placer, y una caída de energía; el sueño, el apetito y la concentración normalmente también se alteran.
• El tratamiento busca tanto aliviar el episodio actual como reducir los episodios futuros; la terapia psicológica es una piedra angular, y para episodios graves o frecuentes se añaden agentes estabilizadores del ánimo como el litio dentro del cuidado más amplio de la salud mental.
• Cualquier pensamiento de autolesión es motivo para buscar ayuda urgente.

Entender el ciclo de episodios

Las características más constantes de un episodio son el ánimo bajo persistente, la pérdida de interés o placer en cosas que antes resultaban gratificantes, y la baja energía que hace que las tareas simples resulten costosas. El sueño y el apetito a menudo cambian de forma notable, la concentración se vuelve difícil, y algunas personas experimentan una lentitud de movimiento o de pensamiento que otros pueden observar. Los episodios pueden desencadenarse por estrés, pérdida o enfermedad, pero muchos ocurren sin una causa clara. Entre episodios, el ánimo vuelve a la línea base normal de la persona, lo que distingue esta afección de los estados depresivos persistentes.

Manejo a largo plazo

Dado que los episodios tienden a recurrir, el tratamiento actúa en dos frentes: aliviar el ánimo bajo actual y reducir la probabilidad del siguiente episodio. La terapia psicológica, en particular los enfoques cognitivo-conductuales, es central para el cuidado a largo plazo. La medicación forma parte del panorama más amplio de la salud mental; para algunas personas con episodios graves o frecuentes, se utilizan agentes estabilizadores del ánimo como el litio junto con otros medicamentos para ayudar a prevenir recaídas.

Cuándo buscar ayuda

Contacte con un médico o una línea de ayuda de salud mental si el ánimo bajo persiste durante más de dos semanas, y busque ayuda urgente ante cualquier pensamiento de autolesión o suicidio.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.