Trastorno de ansiedad social

Datos clave

• El trastorno de ansiedad social es un miedo persistente a ser juzgado, avergonzado o humillado en situaciones sociales o de desempeño, no es timidez que se desvanece con la práctica.
• Los desencadenantes comunes incluyen hablar con compañeros de trabajo, comer en público, conocer a desconocidos, o ser observado haciendo tareas ordinarias, a menudo con síntomas físicos como enrojecimiento, sudoración o latido acelerado.
• La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento de primera línea. Cuando los síntomas son graves, se añaden con frecuencia medicamentos de la clase de los antidepresivos, en particular la paroxetina.
• El tratamiento suele tardar varias semanas en mostrar efecto, y la mayoría de las personas continúan durante al menos un año para consolidar los avances.

Cómo se siente realmente la ansiedad social

El miedo tiende a centrarse en desencadenantes específicos: hablar en una reunión, comer delante de otras personas, conocer gente nueva, o simplemente ser observado mientras se hace algo ordinario. Los síntomas físicos a menudo aparecen con rapidez: enrojecimiento, sudoración, un corazón acelerado, o una mente que de repente se queda en blanco en el peor momento posible. Si no se aborda, el pavor anticipatorio ante estas situaciones lleva a muchas personas a evitarlas por completo, lo que puede reducir sus oportunidades laborales, sus relaciones y su vida diaria con el tiempo.

Opciones de tratamiento

La terapia cognitivo-conductual es el enfoque de primera línea y produce cambios duraderos para la mayoría de las personas al reentrenar gradualmente la respuesta a las situaciones temidas. Cuando los síntomas son graves, o la terapia por sí sola no es suficiente, se utilizan con frecuencia junto a ella medicamentos de la clase de los antidepresivos. La paroxetina es una de las opciones más estudiadas para el trastorno de ansiedad social, con evidencia consistente de ensayos clínicos. El tratamiento normalmente tarda varias semanas en alcanzar el efecto completo, y la mayoría de las personas lo mantienen durante al menos un año para consolidar la mejora antes de considerar reducirlo gradualmente.

Cuándo acudir al médico

Si la ansiedad social causa un malestar significativo, limita su trabajo o sus relaciones, o dificulta incluso pedir ayuda en primer lugar, hablar con un médico es un primer paso razonable. Los síntomas acompañados de ataques de pánico, o que llevan a evitar por completo las responsabilidades diarias, merecen una evaluación pronta en lugar de esperar a solas.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.