Policitemia Vera

Datos clave

• La policitemia vera (PV) es un cáncer de la sangre poco frecuente y de crecimiento lento que hace que la médula ósea produzca muchos más glóbulos rojos de los necesarios.
• La mayoría de los casos están causados por una mutación en el gen JAK2, y la afección a menudo se descubre de forma incidental cuando un hemograma rutinario muestra un nivel elevado de glóbulos rojos.
• La sangre espesa y lenta aumenta el riesgo de coágulos, ictus e infarto. El tratamiento comienza con flebotomías regulares y añade hidroxicarbamida más aspirina en dosis bajas cuando la flebotomía sola no basta.
• La PV necesita seguimiento de por vida por un hematólogo, porque una pequeña proporción de casos evoluciona con el tiempo a mielofibrosis o leucemia aguda.

Qué está ocurriendo en el cuerpo

Una mutación del gen JAK2 hace que la médula ósea produzca un exceso de glóbulos rojos en la PV. El exceso de células espesa la sangre y ralentiza su flujo por los vasos pequeños, aumentando la presión dentro de ellos. Como la enfermedad se desarrolla gradualmente, muchas personas se enteran de que la padecen solo después de que un análisis de sangre rutinario detecta un recuento de glóbulos rojos anormalmente alto, antes de que aparezca ningún síntoma.

Reconocer los síntomas

La sangre espesa y la presión elevada en los vasos pequeños producen dolores de cabeza persistentes, mareo y visión borrosa. Un síntoma característico es el picor y el enrojecimiento de la piel, especialmente tras un baño o una ducha caliente. Algunas personas también notan plenitud o molestias en el lado izquierdo del abdomen, causadas por un bazo agrandado.

Cómo se trata la policitemia vera

La flebotomía regular, extraer una unidad de sangre a intervalos fijos, es el tratamiento de primera línea para la mayoría de las personas y reduce directamente la viscosidad sanguínea. Cuando la flebotomía sola no controla la enfermedad, los médicos añaden terapia citorreductora. La hidroxicarbamida es el medicamento más ampliamente usado para esto y se encuadra dentro de la atención en oncología. También se suele añadir aspirina en dosis bajas para reducir aún más el riesgo de coágulos.

Cuándo buscar ayuda urgente

Busque atención de urgencia ante debilidad súbita en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, dolor torácico o dificultad respiratoria intensa: estos pueden indicar un ictus o un coágulo sanguíneo. Más allá de las urgencias, la PV requiere seguimiento regular con un hematólogo, ya que una pequeña proporción de casos se transforma con el tiempo en mielofibrosis o leucemia aguda.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.