Neuralgia del trigémino

Datos clave

• La neuralgia del trigémino provoca un dolor facial súbito e intenso a lo largo del nervio trigémino, a menudo descrito como descargas eléctricas o punzadas que duran desde segundos hasta dos minutos.
• Las crisis pueden desencadenarse con un roce ligero, masticar, hablar o incluso una corriente de aire sobre la cara.
• La mayoría de los casos se producen cuando un vaso sanguíneo comprime la raíz del nervio y desgasta su vaina protectora; la esclerosis múltiple o un tumor causan una proporción menor.
• El tratamiento de primera línea es un anticonvulsivo, la carbamazepina, que estabiliza las membranas nerviosas y reduce la frecuencia e intensidad de las crisis.

Qué provoca el dolor

El nervio trigémino transporta la sensibilidad de la cara al cerebro a través de tres ramas que cubren la frente, la mejilla y la mandíbula. En la mayoría de los casos, un vaso sanguíneo comprime la raíz del nervio cerca del tronco encefálico y desgasta gradualmente su vaina protectora de mielina, de modo que el nervio comienza a generar señales de dolor anormales. Con menos frecuencia, la causa es la esclerosis múltiple o un tumor. La afección se presenta con mayor frecuencia después de los 50 años y es algo más común en mujeres.

Cómo se trata

Los medicamentos anticonvulsivos son el primer enfoque. La carbamazepina estabiliza las membranas nerviosas y reduce la frecuencia e intensidad de los episodios de dolor en la mayoría de las personas; pertenece al grupo más amplio de medicamentos de neurología. Cuando el dolor se vuelve inmanejable solo con medicación, opciones quirúrgicas como la descompresión microvascular o la radiocirugía estereotáctica pueden merecer la pena comentarse con un especialista.

Cuándo acudir al médico

Busque revisión médica rápida si las crisis empeoran repentinamente, se acompañan de nuevos síntomas neurológicos como entumecimiento o debilidad, o dejan de responder al tratamiento.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.