Náuseas y vómitos postoperatorios

Datos clave

• Las náuseas y vómitos postoperatorios (NVPO) son náuseas, arcadas o vómitos dentro de las 24 a 48 horas siguientes a la cirugía, una de las complicaciones más frecuentes de la anestesia.
• Afectan a aproximadamente una de cada tres personas sometidas a anestesia general, con mayor riesgo en mujeres, no fumadores y quienes necesitan analgesia con opioides después.
• El ondansetrón, un antagonista de los receptores de serotonina 5-HT3, es el principal medicamento utilizado, tanto para prevenir las NVPO antes de la cirugía como para tratarlas una vez que aparecen.
• Mantenerse hidratado, comer con ligereza y levantarse despacio tras la cirugía ayudan junto con los medicamentos, y el apoyo de salud digestiva también es relevante para la comodidad durante la recuperación.

Quién presenta mayor riesgo

Varios factores aumentan la probabilidad de NVPO. Las mujeres, los no fumadores, las personas con antecedentes de cinetosis o de NVPO previas, y quienes necesitan analgesia con opioides después de su procedimiento presentan todos un mayor riesgo. Las operaciones más largas y ciertos tipos de procedimientos, entre ellos las cirugías laparoscópicas, ginecológicas y de oído, también aumentan la probabilidad. Muchos hospitales utilizan puntuaciones de riesgo estandarizadas, como la escala de Apfel, para identificar a estos pacientes antes de la cirugía, de modo que el tratamiento preventivo pueda comenzar pronto en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.

Cómo se manejan

Los medicamentos antieméticos son el tratamiento principal. Los antagonistas de los receptores de serotonina 5-HT3, como el ondansetrón, se utilizan ampliamente, tanto para prevenir las NVPO antes de que comiencen como para tratarlas una vez que se producen. Actúan bloqueando las señales en el intestino y el cerebro que desencadenan el vómito. En pacientes de mayor riesgo, los anestesistas suelen combinar dos agentes de distintas clases de fármacos para un mejor control. Los medicamentos de salud digestiva también favorecen la comodidad general durante la recuperación. Mantenerse bien hidratado, elegir alimentos más ligeros y moverse despacio al levantarse por primera vez tras la cirugía ayudan junto con el tratamiento médico. En la mayoría de las personas, los síntomas remiten en uno o dos días a medida que el anestésico se elimina del organismo, aunque cualquier persona con vómitos persistentes, signos de deshidratación o incapacidad para retener líquidos debe comunicarlo a su equipo asistencial.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.