Meningitis criptocócica

Datos clave

• La meningitis criptocócica es una infección potencialmente mortal de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada por el hongo Cryptococcus neoformans, presente en el suelo y los excrementos de aves en todo el mundo.
• La mayoría de las personas con un sistema inmunitario sano eliminan el hongo sin síntomas; la enfermedad grave es mucho más frecuente en personas con la inmunidad comprometida, en particular quienes viven con el VIH.
• El tratamiento se desarrolla en fases: una fase de inducción con medicamento antifúngico en dosis altas, seguida de consolidación y mantenimiento. El fluconazol, un antifúngico, es el pilar de las etapas posteriores, y el ciclo completo dura meses.
• El dolor de cabeza, la fiebre, la rigidez de nuca, la sensibilidad a la luz y la confusión son signos de alerta que requieren evaluación médica urgente.

Qué lo causa

La meningitis criptocócica está causada por el hongo Cryptococcus neoformans, presente en el suelo y los excrementos de aves en todo el mundo. La mayoría de las personas con un sistema inmunitario sano eliminan el hongo sin síntomas. La enfermedad grave es mucho más frecuente en personas con la inmunidad comprometida, en particular quienes viven con el VIH; los pacientes que no siguen tratamiento antirretroviral, o que se presentan de forma tardía, afrontan el mayor riesgo de enfermedad grave.

Cómo funciona el tratamiento antifúngico

El tratamiento generalmente se desarrolla por fases: una fase de inducción con medicamento antifúngico en dosis altas para eliminar la infección, seguida de una fase de consolidación y después de una de mantenimiento para prevenir la recaída. El fluconazol es un pilar de las etapas de consolidación y mantenimiento, y pertenece a la clase de medicamentos antifúngicos. El ciclo completo dura meses; interrumpirlo antes de tiempo aumenta sustancialmente el riesgo de que la infección regrese.

Cuándo acudir al médico

El dolor de cabeza, la fiebre, la rigidez de nuca, la sensibilidad a la luz y la confusión son signos de alerta que requieren evaluación médica urgente. No espere a que remitan por sí solos. Cualquier persona con el sistema inmunitario debilitado, en especial quienes viven con el VIH y aún no están en tratamiento, debe hacerse revisar sin demora ante un nuevo dolor de cabeza o fiebre, ya que el diagnóstico temprano marca la diferencia entre una infección manejable y una potencialmente mortal.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.