Linfoma de Hodgkin

Datos clave

• El linfoma de Hodgkin es un cáncer que comienza en los linfocitos B, los glóbulos blancos que residen en los ganglios linfáticos. Es uno de los cánceres de la sangre más tratables y afecta tanto a adultos jóvenes como a personas mayores de 55 años.
• El signo clásico es un bulto indoloro y de consistencia elástica en el cuello, la axila o la ingle que no desaparece por sí solo. Los sudores nocturnos intensos, la pérdida de peso inexplicada y la fiebre persistente, denominados en conjunto síntomas B, apuntan a una enfermedad más avanzada.
• El tratamiento se basa en la quimioterapia, generalmente un régimen con varios fármacos, a menudo combinado con radioterapia cuando la enfermedad está limitada a una zona. Un agente alquilante como el clorambucilo tiene un papel en algunas presentaciones, en particular en pacientes mayores o en quienes no pueden tolerar protocolos intensivos.
• Las tasas de curación superan el 85 % en la enfermedad en estadio temprano, por lo que el diagnóstico rápido importa tanto como el propio tratamiento.

Qué es el linfoma de Hodgkin

El linfoma de Hodgkin se desarrolla cuando los linfocitos B de los ganglios linfáticos crecen y se dividen de forma anormal. Es uno de los dos tipos principales de linfoma (el otro es el linfoma no Hodgkin) y se distingue al microscopio por la presencia de células de Reed-Sternberg. Puede originarse en un único ganglio o grupo de ganglios y extenderse por el sistema linfático si no se trata.

Síntomas

Un ganglio linfático inflamado, de consistencia elástica y generalmente indoloro en el cuello, la axila o la ingle es el primer signo más frecuente, y persiste en lugar de aparecer y desaparecer. La fatiga y el picor son frecuentes pero fáciles de pasar por alto. La enfermedad más avanzada puede traer consigo síntomas B: sudores nocturnos intensos, pérdida de peso sin proponérselo y fiebre intermitente. Estos tienen peso a la hora de estadificar la enfermedad y determinar la intensidad del tratamiento.

Cómo se trata el linfoma de Hodgkin

La quimioterapia es la base del tratamiento, normalmente una combinación de varios fármacos administrados en ciclos a lo largo de meses. El clorambucilo, un agente alquilante, se utiliza en determinados casos, en particular en pacientes no aptos para regímenes más intensivos. Con frecuencia se añade radioterapia cuando la enfermedad está limitada a una región, ya sea junto con la quimioterapia o después de ella. Las tasas de curación globales son altas, especialmente cuando la enfermedad se detecta en una etapa temprana, y la atención de seguimiento se centra en vigilar la recidiva y manejar cualquier efecto del tratamiento a largo plazo. Los medicamentos relacionados utilizados en la atención de los cánceres de la sangre se enmarcan dentro del soporte oncológico.

Cuándo acudir al médico

Acuda al médico sin demora si la inflamación de un ganglio linfático persiste más de dos o tres semanas, especialmente junto con sudores nocturnos, pérdida de peso inexplicada o fiebre. El diagnóstico temprano está directamente vinculado a las altas tasas de curación por las que se conoce a este cáncer.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.