Insuficiencia suprarrenal

Datos clave

• La insuficiencia suprarrenal significa que las glándulas suprarrenales, dos glándulas pequeñas situadas sobre los riñones, no pueden producir suficiente cortisol; la aldosterona también puede verse afectada, en particular en la insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison).
• La fatiga que no mejora con el descanso suele ser el primer signo, junto con presión arterial baja (especialmente al ponerse de pie), antojo de sal, pérdida de peso involuntaria, náuseas y debilidad muscular.
• El tratamiento consiste en terapia hormonal de por vida: la hidrocortisona (o un glucocorticoide equivalente) sustituye el cortisol a diario, y se añade fludrocortisona cuando también hay déficit de aldosterona.
• Una crisis suprarrenal —vómitos intensos y repentinos, debilidad extrema o una caída brusca de la presión arterial— es una urgencia médica que requiere atención hospitalaria inmediata.

Reconocer la afección

La fatiga que no mejora con el descanso suele ser el primer signo. Otros síntomas frecuentes incluyen presión arterial baja (especialmente al ponerse de pie), antojo de sal, pérdida de peso involuntaria, náuseas y debilidad muscular. El oscurecimiento de la piel alrededor de las articulaciones y las cicatrices es específico de la insuficiencia suprarrenal primaria y refleja el aumento de los niveles de ACTH. Los síntomas pueden permanecer imprecisos durante meses antes de establecerse un diagnóstico.

Sustituir lo que las glándulas no pueden producir

El tratamiento se centra en la terapia hormonal de por vida para sustituir las hormonas ausentes. El cortisol se repone a diario con hidrocortisona o un glucocorticoide equivalente. Cuando también hay déficit de aldosterona, se añade fludrocortisona para restablecer el equilibrio de sal y líquidos. Las dosis suelen aumentarse durante enfermedades, cirugías o situaciones de estrés físico importante, una práctica conocida como ajuste de dosis en días de enfermedad.

Cuándo buscar atención urgente

Una crisis suprarrenal, marcada por vómitos intensos y repentinos, debilidad extrema o una caída brusca de la presión arterial, es una urgencia médica que requiere atención hospitalaria inmediata. Toda persona en tratamiento hormonal sustitutivo debe llevar una tarjeta de alerta de esteroides de emergencia o equivalente, y saber cómo ajustar su dosis durante una enfermedad.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.