Infección del tracto urinario

Datos clave

• Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando las bacterias, generalmente del intestino, colonizan la uretra o la vejiga; es una de las infecciones bacterianas más frecuentes y afecta a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres.
• Los síntomas distintivos son escozor al orinar, visitas frecuentes y urgentes al baño, y orina turbia o de olor intenso, a menudo con un dolor sordo en la parte baja del abdomen.
• La mayoría de las ITU no complicadas se resuelven con un ciclo corto de antibióticos, habitualmente nitrofurantoína, ciprofloxacino, cefuroxima o roxitromicina, según la bacteria y los patrones de resistencia locales.
• La fiebre, los escalofríos o el dolor de espalda o costado junto con síntomas de ITU necesitan atención médica el mismo día, ya que pueden indicar una infección renal.

Reconocer los síntomas

Los signos distintivos son una sensación de escozor al orinar, visitas frecuentes y urgentes al baño, y una orina que se ve turbia o huele de forma inusualmente intensa. También es habitual un dolor sordo o presión en la parte baja del abdomen. Algunas personas notan solo uno o dos de estos signos; otras los experimentan todos a la vez.

Cómo se tratan las ITU

La mayoría de las ITU no complicadas se resuelven con un ciclo corto de antibióticos. La nitrofurantoína se usa ampliamente para las infecciones de vejiga y actúa directamente en el tracto urinario. El ciprofloxacino es una opción de amplio espectro que se elige a menudo cuando la nitrofurantoína no es adecuada. La cefuroxima y la roxitromicina pueden seleccionarse según la bacteria implicada y los patrones de resistencia locales. Beber cantidades generosas de agua durante el tratamiento ayuda a eliminar las bacterias de la vejiga y acelera la recuperación.

Cuándo buscar atención urgente

Consulte a un médico el mismo día si aparece fiebre, escalofríos con temblor, o dolor en la espalda o los costados por debajo de las costillas. Estos apuntan a una posible infección renal (pielonefritis), que necesita un ciclo de antibióticos más largo y a menudo distinto. La sangre en la orina, el embarazo y las ITU en niños pequeños o en hombres mayores también requieren una revisión médica pronta en lugar de un tratamiento por cuenta propia.

Reducir la probabilidad de otra infección

Mantenerse bien hidratado es el hábito más útil por sí solo. Otros pasos prácticos incluyen orinar poco después del sexo, limpiarse de delante hacia atrás, evitar aguantarse mucho tiempo una vez que aparece la urgencia, y elegir ropa interior transpirable. Si las ITU siguen recurriendo a pesar de estas medidas, un médico puede investigar si está implicado un factor anatómico u hormonal.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.