Hiponatremia

Datos clave

• La hiponatremia significa que el nivel de sodio en la sangre ha caído por debajo del rango normal, típicamente por debajo de 135 mmol/L, lo que permite que las células (incluidas las cerebrales) se hinchen de agua.
• Las causas frecuentes incluyen beber agua en exceso rápidamente, insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática, enfermedad renal, trastornos hormonales del equilibrio de líquidos, y medicamentos como los diuréticos y los antidepresivos.
• Los casos leves a menudo no causan síntomas; las caídas más importantes provocan náuseas, dolor de cabeza, fatiga y confusión, y pueden progresar a convulsiones o pérdida de conciencia.
• El tratamiento depende de la causa: la restricción de líquidos es la primera línea, mientras que una afección hormonal llamada SIADH puede necesitar tolvaptán para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de agua.

Qué está ocurriendo realmente

La hiponatremia significa que el nivel de sodio en la sangre ha caído por debajo del rango normal (típicamente por debajo de 135 mmol/L). El sodio regula la cantidad de agua que el cuerpo retiene dentro y alrededor de las células, así que cuando disminuye, las células pueden hincharse, incluidas las del cerebro. La afección va desde leve y sin síntomas hasta una urgencia médica que requiere atención hospitalaria inmediata.

Por qué caen los niveles de sodio

Las causas subyacentes más frecuentes incluyen beber agua en exceso en un periodo corto, insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática, enfermedad renal, y trastornos que afectan a las hormonas que controlan el equilibrio de líquidos. Ciertos medicamentos, en particular los diuréticos y los antidepresivos, también pueden desencadenar la pérdida de sodio. Los deportistas y los trabajadores manuales que sudan mucho y se rehidratan solo con agua también pueden diluir su sodio sin reponerlo.

Cómo reconocer un nivel bajo de sodio

La hiponatremia leve a menudo no causa ningún síntoma y se descubre de forma incidental en una analítica. A medida que el sodio sigue cayendo, los signos frecuentes incluyen náuseas, dolor de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse. Las caídas graves o rápidas pueden provocar confusión, convulsiones, pérdida de conciencia y, en casos raros, coma. Busque atención médica urgente si aparece cualquier síntoma neurológico, confusión, convulsiones o somnolencia extrema, ya que el cerebro es muy sensible a los cambios rápidos de sodio.

Corrección de la hiponatremia

El tratamiento depende por completo de la causa y de la rapidez con la que ha caído el sodio. La restricción de líquidos es la primera línea cuando el cuerpo retiene demasiada agua. En los casos provocados por un desequilibrio hormonal que impide a los riñones excretar el exceso de líquido, una afección llamada síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH), el tolvaptán, un antagonista de los receptores de vasopresina dentro de la terapia hormonal, puede ayudar a los riñones a eliminar agua y elevar los niveles de sodio de forma constante. El sodio nunca debe corregirse demasiado rápido, ya que esto conlleva sus propios riesgos neurológicos.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.