Hipogonadismo secundario

Datos clave

• El hipogonadismo secundario es un trastorno hormonal en el que la hipófisis o el hipotálamo no envían señales adecuadas a los testículos o los ovarios, de modo que los niveles de hormonas sexuales descienden aunque las gónadas en sí estén sanas.
• En los hombres suele causar reducción de la libido, fatiga, pérdida de masa muscular, cambios de ánimo e infertilidad; en las mujeres puede causar periodos irregulares o ausentes y dificultad para concebir.
• Las causas frecuentes incluyen tumores hipofisarios (en particular el prolactinoma), traumatismo craneal, obesidad, uso crónico de opioides y estrés psicológico importante.
• El tratamiento se dirige a la causa raíz cuando es posible; el reemplazo de testosterona o las pautas basadas en estrógenos pueden aliviar los síntomas, pero la valoración especializada por endocrinología es esencial antes de iniciar cualquier terapia hormonal.

Por qué falla la señalización

El hipotálamo libera la hormona liberadora de gonadotropinas, que impulsa a la hipófisis a producir LH y FSH. Estas dos hormonas indican después a los testículos o a los ovarios que produzcan hormonas sexuales y, en los hombres, espermatozoides. El hipogonadismo secundario interrumpe esta cadena a nivel hipotalámico o hipofisario, y no en las propias gónadas. Las causas frecuentes incluyen tumores hipofisarios, en particular el prolactinoma, traumatismos craneales, obesidad, uso crónico de opioides y estrés psicológico importante. La apnea del sueño no diagnosticada también se reconoce cada vez más como un factor contribuyente, ya que suprime los pulsos hormonales nocturnos de los que depende el sistema.

Cómo reconocer la afección

En los hombres, la testosterona baja suele causar reducción de la libido, fatiga, pérdida de masa muscular, cambios de ánimo e infertilidad. En las mujeres, la alteración de las gonadotropinas puede causar periodos irregulares o ausentes y dificultad para concebir. Las analíticas que miden los niveles de LH, FSH y hormonas sexuales, junto con pruebas de imagen hipofisaria cuando proceda, confirman el diagnóstico y lo distinguen del fallo gonadal primario, en el que el problema reside directamente en los testículos o los ovarios.

Enfoque del tratamiento

El tratamiento depende de la causa raíz. Cuando existe una causa corregible, como un prolactinoma o una obesidad grave, abordarla a menudo restaura la producción hormonal normal. Cuando el reemplazo hormonal directo es apropiado, la terapia con testosterona en hombres o las pautas basadas en estrógenos en mujeres, dentro de la gama más amplia de hormonas, pueden aliviar los síntomas. Los hombres que desean preservar o restaurar la fertilidad suelen tratarse con inyecciones de gonadotropinas en lugar de testosterona directa, ya que el reemplazo de testosterona suprime la producción propia de LH y FSH del cuerpo. La valoración especializada por endocrinología es esencial antes de iniciar cualquier terapia hormonal.

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