Herpes simple

Datos clave

• El herpes simple es una infección vírica de por vida causada por el VHS-1, que suele causar calenturas alrededor de la boca, o el VHS-2, la causa habitual del herpes genital.
• Tras la primera infección, el virus permanece latente en el tejido nervioso y puede reactivarse. Los desencadenantes frecuentes incluyen el estrés, la fiebre, la enfermedad, la luz solar, los cambios hormonales y la inmunosupresión.
• Los medicamentos antivirales, el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir, acortan los brotes y reducen su frecuencia de recurrencia; la terapia supresora continua ayuda a las personas con recurrencias frecuentes.
• Acuda al médico con prontitud ante llagas graves o que se extienden, dolor ocular o cambios visuales, o cualquier brote en una persona inmunodeprimida.

Brotes y qué los desencadena

Tras la primera infección, el virus viaja hasta el tejido nervioso cercano y permanece latente, reactivándose de vez en cuando a lo largo de la vida. Los desencadenantes frecuentes incluyen el estrés, la fiebre, la enfermedad, la luz solar intensa, los cambios hormonales y cualquier cosa que debilite el sistema inmunitario. Los brotes suelen empezar con hormigueo o picor, seguidos de grupos de pequeñas ampollas llenas de líquido que forman costra y curan en una o dos semanas. Los brotes genitales también pueden causar molestias al orinar.

Tratamiento antiviral

Los medicamentos antivirales acortan la duración de los brotes y reducen su frecuencia. Las tres opciones estándar son el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir. El valaciclovir y el famciclovir se absorben con más eficacia, por lo que necesitan menos dosis diarias. Para las personas con brotes frecuentes, seis o más al año, la terapia supresora continua reduce significativamente la tasa de recurrencias y también disminuye el riesgo de transmitir el virus a una pareja.

Cuándo acudir al médico

Acuda al médico con prontitud si las llagas son graves o se extienden, si presenta dolor ocular o cambios visuales que sugieran afectación ocular, o si está inmunodeprimido y desarrolla cualquier brote.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.