Estrongiloidiasis

Datos clave

• La estrongiloidiasis es una infección intestinal causada por el gusano redondo Strongyloides stercoralis, que puede reproducirse dentro del cuerpo humano, por lo que una infección no tratada puede persistir durante décadas.
• El gusano vive en suelo cálido y húmedo y penetra a través de la piel desnuda, con más frecuencia en los pies; es frecuente en las regiones tropicales y subtropicales.
• Muchas infecciones no causan síntomas durante años; cuando aparecen, cabe esperar una erupción migratoria con picor en el punto de entrada, molestias abdominales, hinchazón y diarrea intermitente.
• El tratamiento es un ciclo corto de ivermectina; las personas con inmunidad debilitada deben buscar atención sin demora si aparecen síntomas respiratorios junto con síntomas intestinales.

Quién está en riesgo y cómo se transmite

El gusano vive en suelo cálido y húmedo y entra en el cuerpo a través de la piel desnuda, normalmente los pies. Las comunidades rurales, los trabajadores agrícolas y cualquier persona que camine descalza sobre suelo contaminado en climas cálidos presentan un riesgo de exposición mayor. Las personas con el sistema inmunitario debilitado, incluidas aquellas con corticoides a largo plazo, corren el riesgo de sufrir hiperinfección, una forma grave en la que las larvas se propagan más allá del intestino y pueden afectar a otros órganos.

Cómo reconocer los síntomas

Muchas infecciones no causan síntomas evidentes durante años, lo que forma parte de lo que hace inusual a este parásito: puede seguir reproduciéndose dentro del cuerpo de forma indefinida sin tratamiento. Cuando aparecen síntomas, suelen incluir una erupción migratoria con picor en el punto de entrada, molestias abdominales, hinchazón y diarrea intermitente. La hiperinfección puede producir fiebre, tos y malestar gastrointestinal grave, y requiere atención médica urgente.

Cómo se trata la estrongiloidiasis

El tratamiento se basa en la ivermectina, que elimina la infección de forma eficaz en un ciclo corto. Pertenece a los medicamentos antiparasitarios utilizados en general contra las infecciones por gusanos y parásitos. Como el gusano puede persistir de forma silenciosa, cualquier persona con antecedentes de exposición a suelo contaminado, incluso años atrás, debe mencionarlo a un médico antes de iniciar corticoides a largo plazo u otro tratamiento inmunosupresor.

Cuándo acudir al médico

Cualquier persona que sospeche una hiperinfección, o que desarrolle síntomas respiratorios junto con síntomas intestinales, debe buscar atención médica sin demora, ya que esta forma puede volverse potencialmente mortal sin tratamiento.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.