Dermatitis herpetiforme

Datos clave

• La dermatitis herpetiforme es una afección cutánea crónica e intensamente pruriginosa causada por una reacción inmunitaria al gluten.
• Aparecen pequeñas ampollas llenas de líquido agrupadas, con mayor frecuencia en codos, rodillas, nalgas y cuero cabelludo.
• Casi todas las personas con esta afección tienen una sensibilidad al gluten de tipo celíaco subyacente, incluso sin síntomas digestivos.
• Se trata con una dieta sin gluten estricta y de por vida más dapsona por vía oral; las cremas tópicas solas rara vez ayudan, ya que la reacción es sistémica.

Qué provoca la erupción

Cuando una persona con esta afección consume gluten, el sistema inmunitario produce anticuerpos que se depositan en la piel y desencadenan inflamación. El resultado son brotes de ampollas que se rompen rápidamente, dejando parches rojos y en carne viva. A pesar del intenso picor y ardor en la piel, el origen suele estar en el intestino: prácticamente todas las personas con esta afección tienen una sensibilidad al gluten de tipo celíaco subyacente, incluso cuando no hay síntomas intestinales. La afección suele aparecer por primera vez en la edad adulta y tiende a ser crónica, aunque los síntomas pueden controlarse bien una vez iniciado el tratamiento.

Cómo se diagnostica

Como la erupción puede parecerse a otras afecciones cutáneas ampollosas, confirmar el diagnóstico suele requerir una pequeña biopsia de piel tomada junto a una ampolla activa, buscando los depósitos característicos de anticuerpos. Los análisis de sangre para anticuerpos celíacos también suelen respaldar el diagnóstico, incluso en personas sin ningún síntoma digestivo.

Cómo se trata

Como la reacción es sistémica y no local, las cremas tópicas por sí solas rara vez la resuelven. El tratamiento se centra en dos enfoques usados juntos: una dieta sin gluten estricta y de por vida, y dapsona oral, un agente antiinflamatorio que puede suprimir la reacción cutánea en días o semanas. La dapsona es el medicamento de primera línea establecido para este tipo de afección cutánea. Como puede afectar a los glóbulos rojos, los médicos suelen comprobar los recuentos sanguíneos antes de empezar y periódicamente durante el tratamiento. El control dietético aborda el propio desencadenante inmunitario y puede reducir, o eventualmente eliminar, la necesidad de medicación con el tiempo, aunque la adherencia estricta a la dieta sin gluten debe mantenerse de por vida.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si las ampollas son extensas, intensamente dolorosas, o vienen acompañadas de llagas en la boca y dificultad para tragar, para confirmar el diagnóstico y descartar otros trastornos ampollosos. A toda persona diagnosticada también se le debe evaluar para detectar enfermedad celíaca, ya que ambas afecciones van de la mano.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.