Anemia Falciforme

Datos clave

• La anemia falciforme es un trastorno hereditario en el que los glóbulos rojos contienen una hemoglobina anómala que los vuelve rígidos y con forma de media luna en lugar de blandos y flexibles.
• Estas células deformadas se atascan en los vasos sanguíneos pequeños, cortando el flujo sanguíneo y provocando episodios dolorosos recurrentes, anemia crónica y daño progresivo en órganos como el bazo, los riñones y los pulmones.
• Hidroxicarbamida, también conocida como hidroxiurea, es el medicamento mejor establecido para reducir la frecuencia con la que ocurren estas crisis.
• Una erección dolorosa que dura más de cuatro horas, un dolor de cabeza súbito e intenso, pérdida de visión o debilidad de un lado del cuerpo requieren atención de urgencia inmediata.

Qué ocurre realmente

La anemia falciforme es hereditaria, transmitida a través de los genes que codifican la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. La forma anómala que produce vuelve rígidas y con forma de media luna a las células rojas, en lugar del disco flexible que normalmente se desliza con suavidad por los vasos sanguíneos. Estas células rígidas se atascan en los vasos pequeños y bloquean el flujo sanguíneo, produciendo crisis vasooclusivas recurrentes, episodios dolorosos que pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, junto con anemia crónica y daño progresivo en órganos como el bazo, los riñones y los pulmones.

Reducir las crisis con medicación

El principal objetivo del tratamiento a largo plazo es reducir la frecuencia y la gravedad de las crisis vasooclusivas. Hidroxicarbamida es el medicamento mejor establecido para ello: eleva los niveles de hemoglobina fetal, una forma que no se falciforma, y ha demostrado reducir los ingresos hospitalarios y prolongar la esperanza de vida. Dado que la anemia falciforme se encuadra dentro del ámbito más amplio del tratamiento de los trastornos sanguíneos, a menudo aparece junto a medicamentos incluidos en la categoría de oncología.

Medidas prácticas que ayudan

Mantenerse bien hidratado, evitar los cambios extremos de temperatura y estar al día con las vacunas (el bazo suele dañarse pronto, lo que aumenta el riesgo de infección) son medidas prácticas que complementan el tratamiento médico.

Cuándo buscar atención de urgencia

Cualquier persona que experimente un dolor de cabeza súbito e intenso, pérdida de visión, debilidad de un lado del cuerpo o una erección dolorosa que dure más de cuatro horas debe buscar atención de urgencia inmediata; cada uno de estos signos puede indicar una complicación grave de la enfermedad.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.