Melatonina

Datos clave

• La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural para señalar la noche; en forma de comprimido o cápsula se usa a corto plazo para el insomnio y para problemas circadianos como el jet lag o los trastornos del sueño por trabajo a turnos.
• Tómala de 30 a 60 minutos antes de la hora prevista para acostarte; sus efectos son más suaves que los de los somníferos con receta, y funciona mejor junto con hábitos de sueño constantes.
• Puede causar somnolencia al día siguiente, así que trátala como un medicamento real en lugar de un extra inofensivo, y no conduzcas hasta que sepas cómo te afecta.
• Interactúa con algunos medicamentos, incluidos anticoagulantes, anticonvulsivos, inmunosupresores, y medicamentos para la diabetes; informa a tu prescriptor o farmacéutico de que la tomas.

Qué trata la melatonina

La melatonina se usa para el insomnio a corto plazo (dificultad para conciliar el sueño), el jet lag, la fase de sueño retrasada (sentir sueño muy tarde y despertarse tarde), y la alteración del sueño por trabajo a turnos. No es un tratamiento para el insomnio crónico y prolongado, y no trata la ansiedad ni la depresión.

Cómo actúa la melatonina

Tu cerebro libera melatonina desde la glándula pineal al anochecer, señalando a tu reloj interno que es hora de prepararse para dormir. Tomar melatonina en comprimido refuerza o desplaza esa señal, ayudándote a conciliar el sueño en el momento previsto en lugar de sedar el cerebro directamente como hacen los somníferos.

Antes de tomarla

• Habla con un médico antes de darle melatonina a niños, o de tomarla si estás embarazada o en periodo de lactancia; la evidencia en estos grupos es limitada.
• Informa a tu prescriptor si tienes una afección autoinmune, epilepsia, o depresión, y sobre cualquier anticoagulante, anticonvulsivo, inmunosupresor, medicamento para la diabetes, o anticonceptivo hormonal que tomes; la melatonina puede cambiar cómo funcionan estos.
• Evita combinarla con alcohol u otros medicamentos sedantes, que pueden intensificar la somnolencia.
• Cómprala de una fuente fiable: los estudios han encontrado que el contenido real de melatonina de algunos productos varía ampliamente respecto a la dosis indicada en la etiqueta.

Efectos secundarios

Los efectos frecuentes incluyen somnolencia diurna, dolor de cabeza, mareo, molestias estomacales, y sueños vívidos.

Suspende el tratamiento y busca atención médica urgente ante cualquiera de estos casos:

• Reacción alérgica grave: erupción, hinchazón facial o de la garganta, dificultad para respirar.
• Sedación diurna marcada que afecta a la conducción o la coordinación.
• Cambios de ánimo nuevos, o un latido cardíaco rápido o irregular.

Aspectos esenciales de seguridad

• La melatonina está pensada para uso a corto plazo, unas pocas semanas como máximo. Si los problemas de sueño continúan más allá de eso, consulta a un médico en lugar de seguir por tu cuenta indefinidamente.
• Como puede causar somnolencia diurna, no conduzcas ni manejes maquinaria hasta que sepas cómo te afecta a la mañana siguiente.
• Informa a todos los prescriptores y farmacéuticos de que tomas melatonina, ya que puede aumentar o reducir el efecto de los anticoagulantes, los medicamentos para las convulsiones, los inmunosupresores, y los medicamentos para la diabetes.
• Tómala a una hora constante en relación con tu hora prevista de dormir, no al azar durante el día, ya que el momento en que se toma es central para su funcionamiento.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.