Hidroquinona

Datos clave

• La hidroquinona es una crema o gel tópico que desvanece el melasma, las manchas de la edad y otras zonas oscuras al ralentizar la producción de melanina.
• Se aplica una o dos veces al día únicamente sobre la zona afectada; el aclaramiento visible tarda de 4 a 8 semanas.
• El uso prolongado o a alta concentración puede causar ocronosis, un oscurecimiento azul-negruzco de la piel que puede ser permanente. El uso suele limitarse a una tanda determinada, seguida de un descanso.
• Es esencial el uso diario de un protector solar de amplio espectro; la exposición solar tanto empeora la pigmentación como anula el tratamiento.

Para qué se usa la hidroquinona

La hidroquinona trata el melasma, las manchas marrones faciales relacionadas con las hormonas y la exposición solar, la hiperpigmentación posinflamatoria que queda tras el acné o una lesión cutánea, y los lentigos solares (manchas de la edad o del sol). Se aplica solo sobre las zonas oscurecidas, no en toda la cara.

Cómo actúa la hidroquinona

La hidroquinona inhibe la tirosinasa, la enzima que los melanocitos utilizan para producir melanina. Al producirse menos pigmento nuevo, las manchas oscuras existentes se desvanecen gradualmente a medida que las células de la piel se renuevan. El efecto se revierte si se interrumpe el tratamiento; la producción de melanina vuelve a la normalidad con el tiempo.

Antes de usarla

• Haga una prueba de sensibilidad antes de la primera aplicación completa para comprobar si causa irritación.
• Evite aplicarla sobre piel dañada, quemada por el sol o afectada por eccema, y evite los ojos, los labios y las mucosas.
• Informe a quien le prescriba el tratamiento si está embarazada o en periodo de lactancia; la evidencia sobre la absorción cutánea durante el embarazo es limitada.
• No la combine con otros productos blanqueadores o fuertemente exfoliantes (retinoides, alfahidroxiácidos) sin consejo médico, ya que la irritación se suma.

Efectos secundarios

Los efectos frecuentes incluyen enrojecimiento leve, sequedad, escozor y picor en la zona de aplicación, que suelen atenuarse con el uso continuado.

Deje de usarla y busque atención médica urgente ante cualquiera de estos signos:

• Oscurecimiento azul-negruzco o gris-parduzco de la piel tratada (ocronosis).
• Quemazón intensa, ampollas o ulceración.
• Urticaria, hinchazón facial o dificultad para respirar (reacción alérgica).

Aspectos esenciales de seguridad

• La ocronosis es el riesgo definitorio del uso prolongado o a alta concentración: use la concentración eficaz más baja durante la tanda más corta que recomiende quien le prescribió el tratamiento, y suspéndala si la piel empieza a oscurecerse en lugar de aclararse.
• El protector solar no es opcional. La exposición a los rayos UV empeora la pigmentación que se está tratando y aumenta la irritación causada por la propia crema.
• No la use sobre grandes superficies del cuerpo ni durante periodos prolongados sin seguimiento, y cómprela solo en una farmacia autorizada, ya que los productos de alta concentración no regulados conllevan el mayor riesgo de ocronosis.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.