Eritromicina

Datos clave

• La eritromicina (presente en productos como Erythrocin y Eryc) es un antibiótico macrólido. Impide que las bacterias sensibles fabriquen las proteínas que necesitan para crecer y multiplicarse.
• Trata infecciones torácicas, de garganta, de piel y algunas de transmisión sexual, y es una opción estándar para personas alérgicas a la penicilina. Los adultos habitualmente la toman de dos a cuatro veces al día, a menudo en relación con las comidas.
• La eritromicina puede prolongar el intervalo QT, el tiempo de recuperación eléctrica del corazón, y desencadenar un ritmo cardíaco peligroso. El riesgo aumenta bruscamente cuando se combina con otros fármacos que prolongan el QT o medicamentos que elevan los niveles de eritromicina.
• Busque atención urgente ante un latido cardíaco rápido o irregular, desmayo, o diarrea acuosa o con sangre grave.

Para qué se usa la eritromicina

La eritromicina trata infecciones bacterianas del tórax (bronquitis, neumonía), la garganta y los senos paranasales, y la piel, además de algunas infecciones de transmisión sexual como la clamidia. Es la alternativa habitual para personas con alergia a la penicilina que necesitan tratamiento para infecciones como la faringitis estreptocócica. Los médicos también la prescriben, fuera de indicación y a dosis bajas, para acelerar el vaciado gástrico en personas con motilidad gástrica retardada. No trata resfriados, gripe ni otras enfermedades víricas.

Cómo actúa la eritromicina

Las bacterias necesitan seguir fabricando proteínas para sobrevivir y multiplicarse. La eritromicina se une al ribosoma bacteriano, la estructura que ensambla las proteínas, e impide que termine el proceso. Esto detiene el crecimiento de las bacterias para que el sistema inmunitario pueda eliminar la infección.

Antes de tomarla

• Evite la eritromicina si ha tenido una reacción alérgica a ella o a otro antibiótico macrólido, o si tiene síndrome de QT largo.
• Informe a quien le prescribe sobre otros medicamentos cardíacos, estatinas (especialmente simvastatina o lovastatina), ergotamina, teofilina, warfarina o colchicina. La eritromicina eleva los niveles en sangre de muchos de estos fármacos y puede causar daño grave.
• Las personas con enfermedad hepática significativa necesitan precaución o una dosis menor, ya que la eritromicina se elimina por el hígado.
• Los lactantes expuestos a la eritromicina en las primeras semanas de vida tienen un pequeño aumento del riesgo de un estrechamiento de la salida del estómago llamado estenosis pilórica. Informe al médico de su hijo sobre vómitos enérgicos o problemas de alimentación.

Efectos secundarios

Los efectos frecuentes incluyen náuseas, calambres estomacales y diarrea, ya que la eritromicina también estimula las contracciones del músculo intestinal.

Suspenda el tratamiento y busque atención médica urgente ante cualquiera de estos signos:

• Un latido cardíaco rápido, irregular o fuerte, o desmayo.
• Diarrea grave o con sangre, que puede indicar una infección intestinal grave.
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura, o fatiga persistente.
• Hinchazón facial, urticaria, o dificultad para respirar.
• Ampollas o descamación cutánea graves.

Aspectos esenciales de seguridad

• No combine la eritromicina con otros fármacos que prolongan el intervalo QT, incluidos ciertos antipsicóticos, antiarrítmicos y antihistamínicos, sin consejo médico. La combinación puede desencadenar un ritmo cardíaco mortal llamado torsades de pointes.
• La eritromicina inhibe fuertemente la enzima hepática CYP3A4. Tomarla con simvastatina o lovastatina puede causar una destrucción muscular potencialmente mortal, y con ergotamina puede restringir gravemente el flujo sanguíneo a las extremidades; ambas combinaciones deben evitarse.
• Termine el tratamiento completo incluso cuando se sienta mejor, para que la infección no reaparezca con bacterias resistentes.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.