Dexametasona

Datos clave

• La dexametasona es un corticosteroide potente y de acción prolongada que se toma por vía oral, en inyección, en colirio u otras formas tópicas para reducir la inflamación grave, las reacciones alérgicas, la hinchazón cerebral, el crup y las náuseas relacionadas con la quimioterapia, y para tratar la COVID-19 grave en personas que necesitan oxígeno.
• Las dosis y la duración del ciclo varían ampliamente según la afección, desde una sola dosis hasta meses de tratamiento diario.
• Tomada durante más de unas pocas semanas, la dexametasona suprime la producción propia de cortisol del cuerpo. Suspenderla de repente puede causar una crisis suprarrenal (presión arterial peligrosamente baja, vómitos, colapso), por lo que los ciclos largos se reducen gradualmente y nunca se suspenden de forma brusca.
• Busque atención urgente ante dolor de estómago intenso, vómitos con sangre, cambios súbitos de la visión, o signos de infección como fiebre con un latido cardíaco rápido.

Para qué se usa la dexametasona

La dexametasona trata las reacciones alérgicas graves y la inflamación, los brotes autoinmunes, el crup y la hinchazón cerebral por tumores o lesiones. Forma parte de las pautas de quimioterapia para prevenir las náuseas y los vómitos, y se administra a pacientes hospitalizados con COVID-19 grave que necesitan oxígeno o ventilación. Las formas en colirio y gotas óticas tratan la inflamación local. No trata las infecciones que a veces causan inflamación, solo la hinchazón en sí, por lo que se combina con tratamiento antimicrobiano cuando hay una infección presente.

Cómo actúa la dexametasona

La dexametasona entra en las células y desactiva los genes que producen sustancias químicas inflamatorias, mientras activa genes que calman la respuesta inmunitaria. Esto reduce la hinchazón, el enrojecimiento y la actividad inmunitaria en todo el cuerpo, pero esa misma supresión es la razón por la que puede ocultar los signos habituales de infección y elevar la glucemia.

Antes de tomarla

• Informe a su prescriptor sobre diabetes, hipertensión arterial, úlceras pépticas, osteoporosis, glaucoma, o una infección actual o reciente, incluida la tuberculosis.
• Evite las vacunas vivas mientras toma una dosis significativa; la dexametasona suprime la respuesta inmunitaria que esas vacunas necesitan para funcionar de forma segura.
• Los AINE, como el ibuprofeno, tomados junto con la dexametasona aumentan el riesgo de úlceras de estómago y hemorragias.
• Informe a su prescriptor si está embarazada. Se usan a veces ciclos cortos de forma deliberada en el embarazo, por ejemplo para madurar los pulmones del bebé antes de un parto prematuro, pero esto necesita la intervención de un especialista.

Efectos secundarios

Los efectos habituales incluyen aumento del apetito y del peso, indigestión, cambios de ánimo, dificultad para dormir y elevación de la glucemia.

Suspenda el tratamiento y busque atención médica urgente ante cualquiera de estos signos:

• Dolor de estómago intenso o vómitos con sangre.
• Cambios súbitos de la visión.
• Signos de infección, como fiebre o escalofríos, que aparecen sin una causa evidente.
• Sed extrema, micción frecuente, hinchazón marcada o confusión.

Aspectos esenciales de seguridad

• Nunca suspenda de forma brusca un ciclo de más de dos a tres semanas. Reduzca la dosis según se indique; una retirada sin reducción gradual puede causar una crisis suprarrenal, una urgencia médica.
• El uso a largo plazo necesita un seguimiento de la glucemia, la presión arterial, la densidad ósea y los ojos, ya que la dexametasona aumenta el riesgo de diabetes, hipertensión arterial, osteoporosis y cataratas.
• Dado que amortigua el sistema inmunitario, puede enmascarar los signos habituales de una infección grave; informe de inmediato de cualquier fiebre nueva o malestar en lugar de esperar a que empeore.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.