Capecitabina

Datos clave

• La capecitabina (comercializada como Xeloda) es un profármaco: pasa por el cuerpo de forma inactiva y se convierte, sobre todo dentro de las células tumorales, en fluorouracilo (5-FU), el fármaco que realmente ataca a las células cancerosas.
• Se toma en comprimidos dos veces al día con alimentos, normalmente en ciclos de días de tratamiento seguidos de días de descanso, exactamente como lo prescriba su oncólogo.
• El síndrome mano-pie (enrojecimiento, descamación o ampollas dolorosas en las palmas y las plantas) es un efecto frecuente y a veces limitante del tratamiento; informe a su equipo médico en cuanto empiece.
• Un pequeño número de personas carece de una enzima (DPD) necesaria para descomponer la capecitabina y puede desarrollar toxicidad grave, en ocasiones mortal, con una dosis estándar; notifique con urgencia cualquier efecto secundario inesperadamente grave.

Para qué se usa la capecitabina

La capecitabina trata el cáncer colorrectal, incluido el que se ha extendido a otros órganos, y el cáncer de mama, a menudo cuando ha reaparecido tras un tratamiento previo. También se usa para algunos cánceres de estómago (gástricos). Se administra sola o combinada con otros fármacos de quimioterapia, según el tipo y el estadio del cáncer.

Cómo actúa la capecitabina

La capecitabina en sí es inactiva al ingerirla. Una serie de enzimas, la última de las cuales se encuentra en mayor cantidad dentro de los tumores, la convierten paso a paso en fluorouracilo, que impide que las células cancerosas construyan el ADN y el ARN que necesitan para dividirse. Como esta conversión final ocurre más en el tejido tumoral que en el tejido normal, la capecitabina concentra más su efecto sobre el cáncer, aunque las células normales también se ven afectadas, lo que explica sus efectos secundarios.

Antes de tomarla

• Informe a su médico si usted o un familiar cercano ha tenido alguna vez una reacción grave al fluorouracilo o la capecitabina; esto puede indicar una deficiencia de la enzima DPD, que algunos centros analizan antes de empezar el tratamiento.
• Informe a su médico sobre enfermedad cardiaca, ya que los fármacos basados en fluorouracilo pueden causar en raras ocasiones dolor torácico o problemas del ritmo cardiaco.
• Evite este medicamento durante el embarazo; se requiere un método anticonceptivo fiable durante el tratamiento y después.
• Informe a su médico sobre la warfarina u otros anticoagulantes, ya que la capecitabina puede aumentar su efecto.

Efectos secundarios

Los efectos frecuentes incluyen diarrea, náuseas, fatiga y síndrome mano-pie.

Deje de tomarla y busque atención médica urgente ante cualquiera de los siguientes:

• Diarrea o vómitos intensos, o signos de deshidratación.
• Dolor torácico, palpitaciones o dificultad para respirar.
• Fiebre u otros signos de infección.
• Síntomas mano-pie graves o que empeoran con rapidez, llagas en la boca, o sangrado inusual.

Aspectos esenciales de seguridad

• La capecitabina se convierte en fluorouracilo en el cuerpo, y una minoría de personas que no pueden descomponerlo correctamente (deficiencia de DPD) pueden sufrir toxicidad grave, en ocasiones mortal, con una dosis normal; cualquier reacción grave o inesperada necesita revisión médica urgente, no solo una reducción de dosis en el siguiente ciclo.
• El síndrome mano-pie es frecuente; mantenga la piel hidratada, evite la fricción y el calor en manos y pies, y notifique los síntomas de forma temprana para que su dosis pueda ajustarse antes de que se agraven.
• Acuda a todos los análisis de sangre programados, ya que la capecitabina puede afectar al recuento sanguíneo, la función renal y la función hepática durante todo el tratamiento.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.