Azatioprina
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La azatioprina es un inmunosupresor usado para prevenir el rechazo de trasplantes y controlar enfermedades autoinmunes; al suprimir el sistema inmunitario aumenta el riesgo de infecciones graves y ciertos cánceres, por lo que se requiere un control sanguíneo periódico.
Datos clave
- La azatioprina (comercializada como Imuran) es un inmunosupresor: atenúa el sistema inmunitario para que deje de atacar a un órgano trasplantado o a los propios tejidos del cuerpo.
- Al suprimir tus defensas inmunitarias, aumenta tu riesgo de infecciones graves y, con el uso prolongado, de ciertos cánceres, incluidos los cánceres de piel y el linfoma.
- Se requieren análisis de sangre periódicos (hemograma completo y función hepática), a menudo semanales al principio y luego mensuales, para detectar pronto caídas peligrosas del recuento de células sanguíneas.
- Busca atención urgente ante fiebre, dolor de garganta, moratones inusuales o sangrado, que pueden indicar un recuento peligrosamente bajo de glóbulos blancos o plaquetas.
Para qué se usa la azatioprina
La azatioprina ayuda a prevenir el rechazo tras trasplantes de riñón, hígado o corazón. También trata afecciones autoinmunes en las que el sistema inmunitario ataca a los propios tejidos del cuerpo, incluidas la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa), y la hepatitis autoinmune, generalmente cuando otros tratamientos no han funcionado lo suficiente.
Cómo actúa la azatioprina
Una vez absorbida, la azatioprina se convierte en el cuerpo en compuestos que se incorporan al ADN de las células que se dividen rápidamente, incluidas las células inmunitarias que de otro modo atacarían al tejido trasplantado o a los propios órganos del cuerpo. Esto enlentece la producción de células inmunitarias y calma el ataque inmunitario, pero también enlentece la producción de células sanguíneas normales, motivo por el cual el recuento sanguíneo necesita comprobación periódica.
Antes de tomarla
- Informa a tu médico si alguna vez te han hecho una prueba de la actividad de la enzima TPMT o NUDT15; las personas con actividad baja descomponen la azatioprina lentamente y enfrentan un riesgo mucho mayor de toxicidad sanguínea grave con las dosis estándar.
- La azatioprina aumenta el riesgo de infección: evita las vacunas vivas mientras estás en tratamiento e informa a tu médico de cualquier fiebre, cansancio inusual o infección sin demora.
- También aumenta el riesgo de cáncer a largo plazo, en particular los cánceres de piel y el linfoma; usa protección solar y acude a revisiones de la piel.
- Comenta los planes de embarazo con tu médico; la azatioprina atraviesa la placenta, y continuar el tratamiento en el embarazo necesita la valoración de un especialista.
Efectos secundarios
Los efectos frecuentes incluyen náuseas, pérdida de apetito y fatiga leve, especialmente al empezar el tratamiento.
Suspende el tratamiento y busca atención médica urgente ante cualquiera de estos signos:
- Fiebre, escalofríos, dolor de garganta o síntomas de tipo gripal (posible infección grave o recuento bajo de glóbulos blancos).
- Moratones o sangrado inusuales (posible recuento bajo de plaquetas).
- Color amarillento en la piel o los ojos, o dolor abdominal intenso (posible daño hepático).
- Cualquier lesión cutánea nueva o inusual que no cicatrice.
Aspectos esenciales de seguridad
- El riesgo determinante de la azatioprina es la inmunosupresión: aumenta el riesgo de infección grave y, con el uso prolongado, de ciertos cánceres, por lo que el control sanguíneo periódico durante todo el tratamiento no es opcional.
- El recuento sanguíneo y la función hepática se comprueban antes de empezar y a intervalos regulares durante todo el tiempo que lo tomes.
- Comunica pronto la fiebre y las infecciones, evita las vacunas vivas, y usa protección solar para reducir el riesgo de cáncer de piel.
Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.