Vaginitis atrófica

Datos clave

• La vaginitis atrófica es el adelgazamiento, la sequedad y la irritación del revestimiento vaginal causados por la caída de los niveles de estrógeno, más comúnmente tras la menopausia.
• Los síntomas incluyen sequedad, ardor, picor y dolor durante las relaciones sexuales; la urgencia miccional o las infecciones repetidas a veces acompañan a los cambios vaginales.
• El tratamiento de primera línea es el estrógeno local, normalmente estriol, aplicado directamente sobre el tejido vaginal en lugar de tomado como hormona sistémica.
• El sangrado o la secreción inusuales junto con estos síntomas necesitan una evaluación médica para descartar otras causas.

Qué es la vaginitis atrófica

La disminución del estrógeno hace que el revestimiento vaginal se vuelva más fino, seco y menos elástico que antes. Es más común tras la menopausia, cuando la producción de estrógeno cae de forma permanente, pero también puede ocurrir durante la lactancia o tras ciertos tratamientos oncológicos que reducen los niveles de estrógeno de forma temporal. El tejido más fino se irrita fácilmente por la fricción, la ropa o las relaciones sexuales, y los síntomas tienden a desarrollarse gradualmente en lugar de aparecer de la noche a la mañana.

Por qué el estrógeno importa para la salud vaginal

El estrógeno mantiene el tejido vaginal flexible, húmedo y resistente a lesiones menores. También ayuda a mantener la acidez normal de la vagina, lo que mantiene a raya a las bacterias dañinas. Cuando el estrógeno cae, tanto el tejido como su química protectora cambian a la vez, lo que explica por qué la sequedad y las infecciones menores a menudo llegan juntas en lugar de como problemas separados.

Cómo se trata

La terapia con estrógeno local es el tratamiento estándar. El estriol se aplica directamente sobre el tejido vaginal como crema, óvulo o anillo, restaurando la humedad y el grosor del tejido con solo una pequeña cantidad absorbida en el torrente sanguíneo. Debido a que llega tan poco a la circulación general, tiene un perfil de seguridad diferente, generalmente más favorable, que el estrógeno tomado por vía oral. El uso regular durante varias semanas normalmente aporta una mejoría notable, y el tratamiento a menudo se continúa a largo plazo, ya que los síntomas tienden a volver una vez que se interrumpe. Los humectantes y lubricantes vaginales no hormonales también pueden aliviar los síntomas, en particular en casos más leves o junto con el estrógeno. Esta afección se encuentra dentro de la categoría más amplia de salud femenina.

Cuándo acudir al médico

Acuda al médico si la sequedad y la irritación persisten a pesar del tratamiento, o de inmediato si nota sangrado vaginal inusual, secreción inexplicada, o dolor que no encaja con el patrón habitual, ya que estos necesitan evaluación para descartar otras causas.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.