Úlcera gástrica

Datos clave

• Una úlcera gástrica es una llaga abierta en el revestimiento interno del estómago, donde la capa protectora de moco se ha degradado y ha dejado que el ácido dañe el tejido subyacente.
• Las dos causas principales son la infección por la bacteria H. pylori y el uso prolongado de AINE como el ibuprofeno o la aspirina.
• El tratamiento se centra en medicación supresora de ácido que permite que el revestimiento cicatrice; el misoprostol protege el estómago cuando no se puede interrumpir el uso de AINE.
• Acuda al médico de inmediato ante vómitos con sangre o heces muy oscuras y alquitranadas, ya que pueden indicar sangrado.

Qué la causa

Una úlcera gástrica se forma cuando la capa protectora de moco del estómago se adelgaza o se degrada, dejando que el ácido queme el tejido subyacente. La infección por H. pylori es el desencadenante más común en todo el mundo, y el uso prolongado de AINE como el ibuprofeno o la aspirina es la otra causa principal; ambos interfieren con las defensas naturales del estómago. El estrés y la comida picante no causan úlceras por sí solos, aunque pueden empeorar la sensación de los síntomas existentes.

Síntomas

El signo característico es un dolor ardiente o roedor en la parte alta del abdomen, a menudo peor poco después de comer, a diferencia de una úlcera duodenal, que tiende a aliviarse con la comida. La hinchazón, las náuseas y sentirse lleno tras una comida pequeña son comunes. Pueden aparecer heces oscuras o alquitranadas ocasionales; vomitar sangre o expulsar heces muy oscuras necesita atención urgente, ya que puede significar que la úlcera está sangrando.

Cómo se tratan las úlceras gástricas

La supresión de ácido es fundamental para la curación. Los inhibidores de la bomba de protones reducen la producción de ácido en el estómago, dando tiempo al revestimiento dañado para repararse a lo largo de varias semanas. Cuando no se puede interrumpir el uso de AINE por otra afección, el misoprostol ayuda a proteger el revestimiento del estómago y apoya la curación junto con la supresión de ácido. Si se confirma H. pylori, un ciclo de antibióticos combinado con medicación supresora de ácido elimina la infección y reduce la probabilidad de que la úlcera vuelva a aparecer.

Cuándo acudir al médico

Busque atención médica de inmediato ante vómitos con sangre, heces negras o alquitranadas, dolor abdominal súbito e intenso, o pérdida de peso inexplicada. Las molestias persistentes en la parte alta del abdomen que no se alivian con antiácidos de venta libre también justifican una revisión, ya que el uso continuo de AINE o una infección por H. pylori no resuelta pueden impedir que una úlcera cicatrice.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.