Trastorno de estrés postraumático

Datos clave

• El TEPT es una afección de salud mental que puede desarrollarse tras experimentar o presenciar un evento traumático, y se diferencia de una respuesta de estrés ordinaria por persistir durante meses o años.
• Los síntomas se agrupan en cuatro patrones: flashbacks o pesadillas intrusivos, evitación de recordatorios, cambios negativos en el estado de ánimo o el pensamiento, y una alerta aumentada que altera el sueño y la concentración.
• La terapia de conversación centrada en el trauma suele ser el primer enfoque; cuando se necesita medicación, los antidepresivos, especialmente los ISRS como la sertralina, son la opción más estudiada.
• Contacte con una línea de ayuda de salud mental o un servicio de urgencias si está en crisis o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo se manifiesta el TEPT

El TEPT puede seguir a cualquier evento gravemente angustioso: un accidente, una agresión, el combate, un desastre natural, o presenciar un daño grave a otra persona. Cualquiera puede desarrollarlo, aunque el trauma previo y la falta de apoyo posterior aumentan el riesgo. Los síntomas se agrupan en cuatro patrones amplios: intrusión (flashbacks, pesadillas), evitación (mantenerse alejado de los recordatorios), cambios negativos en el estado de ánimo o el pensamiento, y un estado de alerta aumentado que dificulta el sueño y la concentración. No todas las personas experimentan los cuatro, y la gravedad varía ampliamente. Los síntomas pueden aparecer en las semanas siguientes al trauma o surgir años después.

Manejo del TEPT

Las terapias de conversación centradas en el trauma son generalmente el primer enfoque. Las opciones habituales incluyen la terapia cognitivo-conductual adaptada al trauma y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), ambas ayudan al cerebro a procesar los recuerdos traumáticos para que pierdan intensidad con el tiempo. Cuando se necesita medicación, los antidepresivos son la clase más estudiada para el TEPT, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la sertralina, que puede reducir la intensidad de los síntomas intrusivos y mejorar el estado de ánimo general.

Cuándo pedir ayuda

Si está en crisis o tiene pensamientos de hacerse daño, contacte de inmediato con una línea de ayuda de salud mental local o un servicio de urgencias. Los servicios de urgencias hospitalarios también pueden proporcionar apoyo psiquiátrico urgente.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.