Rinitis alérgica

Datos clave

• La rinitis alérgica es una reacción inmunitaria en la mucosa nasal desencadenada por alérgenos transportados por el aire, que afecta principalmente a la nariz, los ojos y la garganta.
• Los síntomas distintivos son estornudos, secreción nasal transparente, obstrucción nasal y picor u ojos llorosos; el sueño deficiente y la fatiga por la obstrucción nasal son habituales pero poco reconocidos.
• El tratamiento suele combinar un antihistamínico, como la bilastina o la ciproheptadina, con un aerosol nasal de corticosteroides como la fluticasona o la budesonida; el montelukast ayuda cuando también hay asma presente.
• Consulte a un médico ante síntomas que persisten a pesar del tratamiento, obstrucción unilateral, secreción con sangre, pérdida del olfato o dolor facial intenso.

Cómo son los síntomas

El conjunto distintivo son los estornudos (a menudo en salvas), la secreción nasal transparente, la obstrucción nasal y el picor u ojos llorosos. Algunas personas también notan picor en el paladar o los oídos. Los síntomas pueden ser intermitentes, ligados a una exposición concreta como un gato o una habitación polvorienta, o persistentes, presentes la mayoría de los días. En climas húmedos, la exposición durante todo el año a ácaros del polvo y moho hace que los síntomas rara vez sigan una «temporada» clara como ocurre en regiones más secas y templadas, donde el polen de los árboles produce en cambio picos estacionales marcados.

Elegir el enfoque de tratamiento adecuado

Evitar los desencadenantes cuando es posible es el primer paso, pero rara vez basta por sí solo. Para la mayoría de las personas, el tratamiento combina un antihistamínico con un aerosol nasal de corticosteroides. Los antihistamínicos como la bilastina o la ciproheptadina reducen rápidamente los estornudos, el picor y la secreción acuosa. Los aerosoles nasales que contienen fluticasona o budesonida actúan sobre la congestión y la inflamación en su origen y funcionan mejor con un uso constante, no solo en los días malos. Para la rinitis complicada con asma o sibilancias inducidas por el ejercicio, el montelukast aborda ambas vías respiratorias a la vez. Los aerosoles antihistamínicos tópicos como la azelastina actúan en minutos y son adecuados para quienes prefieren no tomar un comprimido diario; estos se encuadran dentro de la gama más amplia de tratamientos de salud respiratoria.

Cuándo buscar una evaluación adicional

La rinitis rara vez es peligrosa, pero algunos patrones justifican atención médica: síntomas que persisten a pesar del tratamiento, obstrucción nasal unilateral o secreción con sangre, pérdida del olfato o dolor facial intenso. Estos pueden apuntar a un problema estructural o a un diagnóstico distinto más que a una simple alergia.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.