Profilaxis del Paludismo

Datos clave

• El paludismo es una infección transmitida por mosquitos causada por parásitos Plasmodium, común en muchas regiones tropicales.
• La profilaxis significa tomar un medicamento antes, durante y después de viajar a una zona de riesgo para que cualquier parásito adquirido por una picadura se elimine antes de que cause enfermedad.
• La doxiciclina, de la clase de los antibióticos, se usa ampliamente y es especialmente relevante donde circulan cepas resistentes a la cloroquina.
• Las precauciones frente a los mosquitos, repelente, mangas largas al atardecer y mosquiteras tratadas, deben acompañar a cualquier medicamento.

Elegir y programar su cobertura

El medicamento adecuado depende de su destino, la duración del viaje y su historial de salud personal. La doxiciclina se usa ampliamente para la prevención del paludismo y es especialmente relevante en zonas donde circulan cepas resistentes a la cloroquina. Pertenece a la clase de los antibióticos y actúa bloqueando el desarrollo del parásito dentro de los glóbulos rojos.

El momento importa: la doxiciclina se suele empezar uno o dos días antes de entrar en una zona de riesgo y se continúa durante cuatro semanas tras salir de ella. Saltarse dosis reduce significativamente la protección, por lo que una rutina diaria constante es esencial durante todo el viaje.

Precauciones junto con el medicamento

Las precauciones frente a los mosquitos deben acompañar a cualquier medicamento. El repelente, las mangas largas al atardecer y las mosquiteras tratadas con insecticida reducen la exposición a picaduras y hacen que la profilaxis sea más eficaz. Ningún medicamento preventivo es completamente infalible, por lo que evitar las picaduras desde el principio añade una capa adicional de protección importante.

Quién necesita planificar con antelación

Los viajeros con ciertas afecciones médicas, las mujeres embarazadas y los niños pequeños pueden necesitar un medicamento diferente o precauciones adicionales, por lo que vale la pena comprobarlo bien antes de la salida en lugar de en el último momento. Empezar el medicamento elegido según lo previsto, antes de entrar en la zona de riesgo en lugar de después de llegar, le da tiempo para alcanzar un nivel eficaz en el cuerpo y le da la oportunidad de notar y abordar cualquier efecto secundario antes de que comience el viaje.

Después de regresar

Continuar el medicamento durante todo el periodo tras salir de una zona de riesgo importa tanto como empezarlo a tiempo, ya que los parásitos adquiridos cerca del final de un viaje aún pueden estar desarrollándose en el cuerpo tras volver a casa. Informe a un médico de cualquier fiebre en las semanas posteriores al viaje y mencione dónde ha estado, incluso si tomó la profilaxis correctamente, ya que ningún régimen preventivo ofrece protección completa.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.