Hipertrigliceridemia

Datos clave

• La hipertrigliceridemia significa que los niveles de triglicéridos, un tipo de grasa, son más altos de lo normal en la sangre.
• La mayoría de los casos son secundarios al consumo excesivo de alcohol, la diabetes mal controlada, la obesidad, el hipotiroidismo o ciertos medicamentos; también existe una forma hereditaria.
• Los niveles muy elevados pueden desencadenar una pancreatitis aguda, por lo que la afección merece atención incluso sin síntomas.
• El cambio en el estilo de vida es lo primero; cuando los niveles se mantienen elevados, suele añadirse un medicamento fibrato como el fenofibrato o el gemfibrozilo.

Qué no causa síntomas hasta que los causa

La hipertrigliceridemia rara vez se manifiesta por sí sola. La mayoría de las personas la descubren solo mediante un análisis de sangre de rutina, ya que los niveles leve o moderadamente elevados no producen signos físicos en absoluto. Solo cuando los niveles suben mucho aparecen señales visibles, como pequeños depósitos grasos amarillentos bajo la piel (xantomas) o un anillo pálido alrededor de la córnea. El verdadero peligro está bajo la superficie: unos triglicéridos muy elevados espesan la sangre de una forma que puede desencadenar una pancreatitis aguda, una inflamación súbita y grave del páncreas que requiere atención hospitalaria de urgencia.

Qué eleva los triglicéridos

Las causas secundarias explican la mayoría de los casos: el consumo excesivo de alcohol, la diabetes mal controlada, la obesidad, el hipotiroidismo y ciertos medicamentos, incluidos los corticoides y algunos betabloqueantes. Una dieta rica en azúcar y carbohidratos refinados también es un factor determinante importante. La hipertrigliceridemia familiar, una forma hereditaria, produce niveles muy elevados que a menudo necesitan medicamento junto con el cambio de estilo de vida desde el principio en lugar de como un paso posterior. Como con tanta frecuencia va de la mano con otros problemas metabólicos, un resultado de triglicéridos suele interpretarse junto con la glucosa en sangre, la función tiroidea y el colesterol general.

Medicamentos fibratos y otras opciones

Reducir el azúcar, los carbohidratos refinados y el alcohol, y aumentar la actividad física, produce reducciones significativas por sí solo y vale la pena intentarlo primero en la mayoría de los casos. Cuando los triglicéridos se mantienen obstinadamente elevados, los medicamentos fibratos suelen ser la primera opción. El fenofibrato y el gemfibrozilo actúan ambos activando receptores que aceleran la degradación de las partículas transportadoras de triglicéridos en la sangre. Ambos se encuadran en la categoría más amplia de colesterol, donde otras opciones hipolipemiantes pueden ayudar si el colesterol también está elevado. Como las dos afecciones se solapan con tanta frecuencia, un único panel de análisis de sangre y un único plan de tratamiento suelen cubrir ambas.

Cuándo acudir al médico

Busque evaluación médica sin demora si los triglicéridos están muy elevados, por encima de 10 mmol/L, o si presenta dolor abdominal súbito e intenso, un posible signo de pancreatitis. Vale la pena mantener análisis de sangre periódicos incluso sin síntomas, ya que la afección se detecta principalmente mediante cribado, y las pruebas repetidas ayudan a confirmar si los cambios de estilo de vida o el medicamento están reduciendo el nivel.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.