Hipertensión arterial pulmonar

Datos clave

• La hipertensión arterial pulmonar (HAP) es una afección rara y grave en la que las pequeñas arterias que irrigan los pulmones se estrechan y se endurecen, obligando al lado derecho del corazón a bombear contra una alta resistencia.
• Es distinta de la hipertensión arterial ordinaria y necesita un tratamiento dirigido a la circulación pulmonar, no el manejo general de corazón y presión arterial.
• Dos clases de fármacos específicos dilatan las arterias pulmonares: los inhibidores de la PDE5 como el sildenafilo relajan las paredes de los vasos, y los antagonistas de los receptores de endotelina como el ambrisentán bloquean una proteína que los contrae; los pacientes suelen usar ambos.
• Los síntomas iniciales (falta de aire con el esfuerzo, fatiga, mareo) son fáciles de pasar por alto, por lo que el diagnóstico requiere pruebas especializadas.

Cómo reconocer la HAP y cómo se maneja

Los síntomas iniciales son fáciles de atribuir a la falta de forma física o a la edad: la falta de aire con el esfuerzo, la fatiga y el mareo son los más frecuentes. A medida que la afección avanza, pueden desarrollarse hinchazón de los tobillos, dolor torácico y desmayos con el esfuerzo. El diagnóstico requiere una investigación especializada, típicamente ecocardiografía y cateterismo del corazón derecho.

El tratamiento se centra en medicamentos que dilatan las arterias pulmonares y frenan la progresión de la enfermedad. El sildenafilo, un inhibidor de la PDE5, relaja las paredes de los vasos, mientras que el ambrisentán, un antagonista de los receptores de endotelina, bloquea una proteína que hace que las arterias se contraigan y se engrosen. Los pacientes a menudo usan más de una clase a la vez.

Cuándo buscar ayuda

Busque atención médica urgente si la falta de aire empeora de repente, se desmaya, o presenta una frecuencia cardíaca rápida en reposo. El tratamiento de la HAP está dirigido por especialistas y necesita revisiones periódicas.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.