Helmintiasis

Datos clave

• La helmintiasis es la infección por gusanos parásitos, entre ellos nematodos, anquilostomas, tricocéfalos y tenias.
• La transmisión se produce por contacto con suelo o agua contaminados, a menudo donde el acceso al saneamiento y al agua potable es limitado.
• La mayoría de las infecciones responden bien a un ciclo corto de medicamento antiparasitario; el albendazol es el más utilizado, eficaz frente a una amplia gama de gusanos intestinales.
• Sangre en las heces, pérdida de peso inexplicada o síntomas que persisten tras el tratamiento requieren valoración médica.

Qué es la helmintiasis

La helmintiasis hace referencia a la infección por gusanos parásitos, entre ellos nematodos, anquilostomas, tricocéfalos y tenias. La transmisión se produce por contacto con suelo o agua contaminados, especialmente donde el acceso al saneamiento y al agua potable es limitado, y sigue siendo una de las infecciones más frecuentes en todo el mundo.

Síntomas

Muchas infecciones por gusanos no causan ningún síntoma, especialmente cuando la carga parasitaria es baja. Cuando aparecen síntomas, suelen incluir dolor abdominal, hinchazón, diarrea, náuseas y pérdida de peso inexplicada. Algunos gusanos causan picor alrededor del ano, particularmente por la noche, mientras que las infecciones más intensas o de larga duración pueden provocar anemia ferropénica o, en los niños, retraso del crecimiento y falta de concentración. Puede aparecer tos durante la fase pulmonar inicial de algunas infecciones por nematodos, antes de que los gusanos se asienten en el intestino.

Cómo se tratan las infecciones por gusanos

La mayoría de las infecciones por helmintos responden bien a un ciclo corto de medicamento antiparasitario. El albendazol es el tratamiento más utilizado, eficaz frente a una amplia gama de gusanos intestinales y a menudo se toma en una dosis única o un ciclo corto según el parásito específico. A veces es necesario repetir el tratamiento o realizar un análisis de heces para confirmar que la infección se ha eliminado, particularmente en infestaciones más intensas.

Cuándo acudir al médico

Acuda al médico si nota sangre en las heces, pérdida de peso inexplicada, dolor abdominal intenso, o síntomas que persisten tras el tratamiento, ya que algunas infecciones, como los quistes de tenia o las duelas hepáticas, necesitan un enfoque distinto.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.