Esquistosomiasis

Datos clave

• La esquistosomiasis es una infección parasitaria causada por duelas sanguíneas del género Schistosoma, que se contrae al vadear o nadar en agua dulce contaminada.
• Es una de las enfermedades parasitarias más extendidas en los entornos de agua dulce de zonas tropicales y subtropicales.
• La exposición temprana puede causar una erupción con picor, seguida en pocas semanas de fiebre, escalofríos, dolores musculares y tos a medida que los parásitos migran por el cuerpo.
• La infección crónica puede causar daño orgánico con el tiempo a medida que el sistema inmunitario reacciona ante los huevos del parásito alojados en el hígado, el intestino o la vejiga.
• El praziquantel es el tratamiento estándar, administrado en un único ciclo de un día que elimina los gusanos adultos de forma fiable.

Cómo evoluciona la infección

La exposición temprana puede desencadenar una erupción con picor en el punto de penetración cutánea. En pocas semanas, algunas personas desarrollan fiebre, escalofríos, dolores musculares y tos a medida que los parásitos migran por el cuerpo. La infección crónica, que puede persistir durante años sin síntomas evidentes, es la fase más grave: la respuesta inmunitaria frente a los huevos del parásito alojados en los tejidos provoca inflamación en el hígado, el intestino o la vejiga, con posibilidad de causar daño orgánico con el tiempo si no se trata.

Tratamiento de la esquistosomiasis

El praziquantel es el tratamiento estándar y actúa frente a todas las especies principales de Schistosoma. Se administra en un único ciclo de un día y elimina los gusanos adultos de forma fiable. Se enmarca dentro de la clase más amplia de antiparasitarios, y la reinfección es posible con la exposición continuada a agua contaminada, por lo que evitar el contacto adicional con agua dulce en zonas afectadas es importante junto con el tratamiento.

Cuándo acudir al médico

Cualquier persona con exposición a agua dulce en una zona donde se sabe que la infección está presente, y que después desarrolle los síntomas anteriores, debe buscar valoración médica. Es necesaria una prueba de heces, orina o sangre para confirmar el diagnóstico antes de iniciar el tratamiento, y una prueba de seguimiento puede confirmar que la infección se ha eliminado.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.