Carcinoma Hepatocelular

Datos clave

• El carcinoma hepatocelular (CHC) es el cáncer de hígado primario más frecuente, originado en los hepatocitos, las principales células funcionales del hígado.
• Se desarrolla de forma abrumadora en un hígado ya dañado por infección crónica por hepatitis B o por cirrosis de cualquier causa.
• El CHC en etapa temprana puede tratarse con cirugía, ablación o trasplante hepático. La enfermedad avanzada o irresecable se maneja con terapia sistémica, principalmente sorafenib, un medicamento oral dentro de la gama de oncología.
• Un nuevo dolor en la parte superior del abdomen, pérdida de peso inexplicada, ictericia o abdomen hinchado deben motivar una evaluación médica urgente, ya que el CHC a menudo se presenta tarde.

Qué es el CHC

El carcinoma hepatocelular se origina en los hepatocitos, las células que llevan a cabo la mayor parte del trabajo normal del hígado. Se desarrolla casi siempre sobre un daño hepático preexistente: la infección crónica por hepatitis B y la cirrosis, ya sea por alcohol, hepatitis C o enfermedad del hígado graso, son los principales factores de riesgo. Dado que el tumor crece dentro de un órgano ya enfermo, la vigilancia regular en personas con enfermedad hepática conocida ayuda a detectar el CHC mientras aún es tratable.

Tratamiento sistémico para el CHC avanzado

Cuando el CHC se detecta de forma temprana, la cirugía, la ablación o el trasplante hepático pueden ofrecer una vía curativa. Para la enfermedad que se ha diseminado o no puede extirparse quirúrgicamente, la terapia sistémica se convierte en la opción principal. Sorafenib es un inhibidor multicinasa oral y fue el primer agente sistémico que demostró prolongar de forma significativa la supervivencia en el carcinoma hepatocelular avanzado. Actúa bloqueando las señales de crecimiento de las que dependen las células tumorales y los nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer. Se encuadra dentro de la gama más amplia de oncología y suele utilizarse una vez que los tratamientos locales ya no son adecuados.

Cuándo acudir al médico

Cualquier persona que experimente un nuevo dolor en la parte superior del abdomen, pérdida de peso inexplicada, ictericia o abdomen hinchado debe buscar una evaluación médica urgente. El CHC a menudo se presenta tarde, por lo que el diagnóstico temprano, en particular mediante el cribado regular en personas con cirrosis o hepatitis B crónica, amplía de forma significativa el abanico de opciones de tratamiento disponibles.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.