Cálculos Biliares

Datos clave

• Los cálculos biliares son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar, con un tamaño que va desde un grano de arena hasta una pelota de golf. Muchos no causan síntomas hasta que uno obstruye un conducto biliar.
• La mayoría son cálculos de colesterol, formados cuando la bilis contiene más colesterol del que puede mantener disuelto. El riesgo aumenta con la edad, una dieta rica en grasas, la pérdida de peso rápida y ciertas afecciones metabólicas.
• Los cálculos de colesterol pequeños en una vesícula funcional a veces pueden disolverse con ácido ursodesoxicólico; los cálculos más grandes o calcificados generalmente necesitan cirugía.
• Busca atención médica de inmediato ante un dolor súbito e intenso, fiebre o coloración amarillenta de la piel, que pueden indicar un conducto obstruido o una infección.

Por qué se forman y a quién afectan

La mayoría de los cálculos biliares son cálculos de colesterol, producidos cuando la bilis contiene más colesterol del que puede mantener disuelto. Otros se forman a partir de un exceso de bilirrubina y son más frecuentes en personas con enfermedad hepática o trastornos sanguíneos. El riesgo aumenta con la edad, una dieta rica en grasas, la pérdida de peso rápida, el embarazo y ciertas afecciones metabólicas, y los cálculos biliares se han vuelto más frecuentes a medida que han aumentado las tasas de obesidad.

Síntomas a los que prestar atención

Muchos cálculos biliares permanecen silentes durante años. Cuando uno se desplaza y obstruye el conducto cístico o biliar, suele causar un cólico biliar: un dolor sostenido y opresivo en la parte superior derecha del abdomen o entre los omóplatos, a menudo desencadenado por una comida grasa y que dura de treinta minutos a unas pocas horas. Las náuseas y los vómitos suelen acompañar un episodio.

Disolver los cálculos sin cirugía

Para los cálculos de colesterol pequeños en una vesícula funcional, el ácido ursodesoxicólico ofrece una vía no quirúrgica. Reduce la cantidad de colesterol secretada en la bilis, haciendo que los cálculos se disuelvan gradualmente a lo largo de meses de uso regular. No es adecuado para todos los tipos de cálculos, y los cálculos más grandes, calcificados o sintomáticos generalmente necesitan la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar. El apoyo más general al sistema digestivo se recoge en salud digestiva.

Cambios en el estilo de vida que ayudan

Perder peso de forma gradual en lugar de rápida, comer de forma regular en vez de saltarse comidas, y limitar las grasas saturadas puede reducir el riesgo de que se formen nuevos cálculos.

Cuándo acudir al médico

Si experimentas un dolor súbito e intenso, fiebre o coloración amarillenta de la piel, busca atención médica de inmediato, ya que estos signos pueden indicar un conducto obstruido o una infección.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca tu historial de salud.